Nome pelo qual é mais conhecida Fatuma Binti Baraka, que foi cantora taarab, baterista, e curandeira nas áreas urbanas da ilha de Zanzibar, na África oriental. Seus pais haviam migrado das ilhas da região de Kilwa, litoral da Tanzânia.  Nascida em data incerta na década de 1920, cresceu na área suburbana  de Ng’ambo. Desde cedo mostrou interesse pelas canções em estilo taarab, um gênero de poesia cantada com acompanhamento musical surgido em Zanzibar no século XIX. Um de seus tios, Buda Suwedi, foi membro do grupo Siti Bint Saadi e era naquela época um dos mais populares cantores da ilha. Foi com ele que ela começou a cantar, quando tinha cerca de dez anos. Ela passava muito tempo na área portuária ouvindo canções árabes e aprendendo a tocar o dumbak (tambor) dos marinheiros Latubi.

 Bi Kidude se casou em meados da década de 1930 e se estabeleceu no continente, onde vivia nas dependências do clube de música egípcia, um das principais orquestras taarab  de Dar es Salaam, na Tanzânia, onde viveu por volta de nove anos.

Retornou a Zanzibar na década de 1950, deixando de cantar por algum tempo, quando, seguindo o conselho de um tio, passou lidar com plantas medicinais e a praticar fitoterapia. Valendo-se dos conhecimentos da tradição msondo, compartilhados por membros de sua família, ganhou respeitabilidade como curandeira e passou a ser uma das mais procuradas praticantes dos ritos de iniciação feminina unyago, que somente é realizado em segredo e isolamento. Os ensinamentos incluem tópicos sobre higiene sexual e educação sexual, comportamento apropriado entre marido e esposa, gravidez, e parto. Ela também cantava taarab, ocasionalmente, como membro de os clubes exclusivamente femininos de taarab,  como o Sahib el-Ary. Foi quando fazia parte desse clube que Bi Kidude começou a chamar atenção do público nacional e internacional.

Nos anos 1980, o ministério da cultura do Zanzibar estava procurando por alguém que cantasse o antigo repertório da época de Siti Bint Saadi e que pudesse preservá-lo. Ela foi convidada para atuar como vocalista de algumas das mais importantes orquestras taarab, como a Culture Musical Club. Quando a GlobeStyle Records veio a Zanzibar em 1988 para gravar músicas das orquestras taarab,  sua qualidade vocal foi reconhecida e ela passou a receber convites para gravar e se apresentar em  espetáculos na Europa e Japão (1989-1991).

Na metade dos anos 1990 Bi Kidude fez uma turnê pelo Reino Unido com a Banda de Jazz Shikamoo, de Dar es Salaam; a partir daí apresentou-se como convidada especial junto ao conjunto Culture Musical Club. Participou do Festival Sauti ya Busara de Zanzibar, na Europa, e nas Ilhas Reunião, e anos mais tarde recebeu o  Prêmio Womex World Music Award (2005) como uma das embaixadoras da África e da Música Africana.

Sua carreira foi retratada em dois filmes documentários de Andy Jones: As old as my tongue (2008) e I shot Bi Kidude (2012). Este último filme retrata o sequestro dela por um homem que se dizia seu sobrinho e que queria protegê-la da exploração financeira e abuso. Ela foi de fato mantida como refém em uma casa durante algum tempo, e morreu alguns meses depois desse episódio, com 103 anos de idade . Em uma de suas últimas entrevistas, disse: “A Música é  minha vida. Se eu parar de cantar, como esperam que eu sobreviva?”

BIBLIOGRAFIA

GRAEBNER, Werner. “Fatuma Binti Baraka”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 2, p. 361-362.

JONES, Andy (Dir.). As old as my tongue: the myth and life of Bi Kidude [DVD]. Newcastle: Screen Station Productions, 2008.

LEVIN, Adam. The mysteries of a winkling star (Bi Kidude). Style, p. 86-91, 1998.

SHAILJA, Patel. Drum rider: a tribute to Bi Kidude. Windhoek, v. 18, n. 5-6, p. 3-37, 2006.