Nos dias 9 e 10 de setembro de 2015, Joaquim Melo, fundador do Banco Palmas, esteve em Porto Alegre para acompanhar o trabalho do NEGA na organização dos bancos comunitários, em Porto Alegre. Joaquim é o grande articulador da Rede Brasileira de Bancos Comunitários de Desenvolvimento. Atualmente é Gerente Executivo do Instituto Banco Palmas, localizado no Bairro Palmeiras, em Fortaleza, no Ceará.
Para entender o que são Bancos Comunitários: são serviços financeiros solidários, voltados para a geração de trabalho e renda locais, fazendo com que o dinheiro circule dentro da própria comunidade. Seu objetivo é promover o desenvolvimento de territórios de baixa renda, através do incentivo à criação de redes locais de produção e consumo. “O Conjunto Palmeira tinha sua riqueza, mas todo dinheiro que entrava saía, como em um balde furado. O pressuposto do banco comunitário é ser a rolha do balde”, afirma Joaquim. Em Porto Alegre, o Núcleo de Estudos em Gestão Alternativa (NEGA) da UFRGS está apoiando a implantação de dois bancos comunitários na cidade, um no bairro Sarandi, na Vila Nossa Senhora Aparecida e outro no Bairro Cascata, na Vila 1º de Maio. A iniciativa visa contribuir nos processos de desenvolvimento territorial dessas comunidades. Joaquim veio à capital gaúcha para assessorar estas comunidades – junto à equipe do NEGA – nos processos de implementação dos bancos comunitários de desenvolvimento e apresentar sua experiência de sucesso.