Os anfíbios são os animais popularmente conhecidos como sapos, rãs, pererecas, salamandras, tritões, cobras-cegas e cecílias. Todos eles fazem parte da Classe Amphibia, a qual está dividida em três Ordens. A Ordem Anura, onde estão inseridos os sapos, as rãs e as pererecas, é caracterizada pela ausência de cauda e por apresentar membros posteriores alongados, que os auxiliam na locomoção por saltos. Na Ordem Gymnophiona, conhecidos como cobras-cegas ou cecílias, estão os anfíbios de corpo alongado, com muitos anéis corporais e ausência de membros. Já na Ordem Caudata, temos os anfíbios com quatro membros e cauda longa (as salamandras e os tritões), cuja ocorrência no Brasil está restrita à região Amazônica. Os indivíduos da ordem Anura são os mais conspícuos entre os anfíbios, devido principalmente ao seu canto, pois frequentemente são ouvidos quando estamos próximos a algum corpo d’água ou área úmida, principalmente em regiões mais afastadas das cidades. A principal função do canto, emitido pelos machos, é atrair as fêmeas da mesma espécie para a reprodução. Isso é possível, porque cada espécie possui um canto próprio, permitindo a diferenciação de uma espécie da outra.
Uma das características mais marcantes dos anfíbios é a presença, na grande maioria das espécies, de duas fases de vida bastante distintas: uma fase larval aquática (que na ordem Anura é conhecida como “girino”) e outra fase adulta terrestre, após a metamorfose. Entre os vertebrados terrestres é o grupo com o maior número de estratégias de reprodução: podem ser encontradas desde espécies que colocam ovos na água (situação mais comum entre os anfíbios), até espécies que têm desenvolvimento direto, sem a fase aquática de larva ou girino; espécies que se alimentam de uma ampla gama de itens alimentares, enquanto outras se alimentam de um único grupo de artrópodes; existem também espécies de anfíbios que vivem em vários tipos de habitats (inclusive antropizados), além daquelas que estão restritas a um ou poucos corpos d’água, tornando-as excelentes modelos para pesquisas sobre comportamento, ecologia, fisiologia, genética, entre outros.
Os anfíbios são animais de grande sucesso evolutivo e ecológico, ocorrendo em quase todos os continentes do mundo (com exceção das paisagens geladas da Antártida). Ocupam diversos tipos de ambientes úmidos, incluindo florestas, campos e os mais variados tipos de corpos d’água, naturais ou artificiais, temporários ou permanentes, lóticos ou lênticos. Assim como os répteis, são animais ectotérmicos, ou seja, utilizam fontes externas de calor para regular sua temperatura corporal e assim desenvolver suas funções vitais. Apresentam uma pele permeável e sensível, a qual além de funcionar como o principal “órgão” respiratório, ajudam a manter o animal sempre úmido (através das glândulas mucosas que evitam a dessecação) e protegido contra predadores e doenças (através das inúmeras substâncias químicas presentes nas glândulas de veneno). Os representantes desse grupo diverso desempenham um papel importante nas teias alimentares. Servem de alimento para peixes, répteis, aves e mamíferos e consomem uma quantidade significativa de invertebrados (e até mesmo pequenos vertebrados), muitas vezes auxiliando no controle de algumas populações de pragas. Além disso estão entre os organismos que, por possuírem uma fase de vida na água e outra na terra, proporcionam a troca de nutrientes entre o ambiente aquático e o ambiente terrestre.
Fontes: https://biodiversitymapping.org/index.php/amphibians/
Jenkins, CN, SL Pimm, LN Joppa (2013) Global Patterns of Terrestrial Vertebrate Diversity and Conservation. PNAS 110(28): E2602-E2610. doi: 10.1073/pnas.1302251110
Os anfíbios neotropicais são atualmente um dos grupos de vertebrados mais ameaçados pelas alterações ambientais provocadas pelo homem. São apontadas várias causas para o decréscimo de espécies de anfíbios no planeta, entre as quais a alteração e fragmentação dos habitats por ação antrópica, introdução de espécies exóticas (aumentando predação e competição por recursos), a contaminação tóxica de corpos d’água, doenças, mudanças climáticas, além da interação entre estes fatores. Só no Rio Grande do Sul, 16 espécies estão ameaçadas de extinção, ou seja, correm um grande risco de desaparecerem se nenhuma medida for tomada para conter as ameaças que incidem sobre elas. É o caso do escuerzo ou gigante-dos-pampas (Ceratophrys ornata), uma espécie categorizada como criticamente em perigo de extinção (CR) e que desde a década de 80 não é encontrada no Estado. Outro exemplo é o sapinho-admirável-de-barriga-vermelha (Melanophryniscus admirabilis), espécie Criticamente em Perigo de Extinção endêmica de uma única localidade no sul da Mata Atlântica, no Rio Grande do Sul.
Atualmente, são conhecidas 8877 espécies de anfíbios em todo o mundo e o Brasil é o país com o maior número de representantes desse grupo, tendo cerca de 1188 espécies com ocorrência registrada até o momento. No Brasil, os anuros (ordem Anura) formam o grupo mais numeroso, apresentando 1144 espécies, seguidos pelas cobras-cegas (ordem Gymnophiona), com 39 espécies, e por último os representantes da ordem Caudata, com cinco salamandras conhecidas. Já no Rio Grande do Sul, estão registradas cerca de 110 espécies de anfíbios.
Fonte: Borges-Martins, M. 2025. Herpetologia/UFRGS.
Referências Importantes:
AmphibiaWeb. (2024). <https://amphibiaweb.org> University of California, Berkeley, CA, USA. Accessed 6 Feb 2024.
Frost, Darrel R. (2024). Amphibian Species of the World: an Online Reference. Version 6.1 (Date of access). Electronic Database accessible at https://amphibiansoftheworld.amnh.org/index.php. American Museum of Natural History, New York, USA. doi.org/10.5531/db.vz.0001
Jenkins, CN, SL Pimm, LN Joppa. (2013). Global Patterns of Terrestrial Vertebrate Diversity and Conservation. PNAS 110(28): E2602-E2610. doi: 10.1073/pnas.1302251110
Segalla, M; Berneck, B.; Canedo, C.; Caramaschi, U.; Cruz, C.A.G.; Garcia, P. C. A.; Grant, T.; Haddad, C. F. B.; Lourenço, A. C.; Mangia, S.; Mott, T.; Nascimento, L. Toledo, L. F.; Werneck, F.; Langone, J. A. (2021). List of Brazilian Amphibians. Herpetologia Brasileira, 10(1), 121–216. https://doi.org/10.5281/zenodo.4716176
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Se for utilizar as informações contidas nesta página, em algum trabalho ou estudo, utilize a seguinte citação:
HERPETOLOGIA/UFRGS. 2025. Os Anfíbios. Laboratório de Herpetologia, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre. On line. Versão 1.0. Disponível em: <http://www.ufrgs.br/herpetologia>. Acesso em (colocar data de acesso).
Está página é um produto dos projetos de extensão “Divulgação científica e educação ambiental para a conservação dos anfíbios” e ¨Conhecendo os anfíbios e répteis do Rio Grande do Sul”, com apoio do Programa de Educação Tutorial/PROGRAD/UFRGS, SESU/MEC, da PROREXT/UFRGS, PROPG/UFRGS e Programa de Pós Graduação em Biologia Animal da UFRGS (PPGBAN).