Porto Alegre é a primeira cidade do Brasil a incluir no calendário municipal o Dia da Dança Afro-Brasileira. Ele acontece no dia 18 de agosto, honrando a data de passagem da dançarina e coreógrafa Mercedes Batista, para o Orum. Às 19h deste mesmo dia, para celebrar a comemorações, a Sala Redenção exibe o documentário Balé de Pé no chão – a dança afro de Mercedes Baptista.
A história de Batista é trazida neste documentário com relatos dela e de participantes de seu grupo, o Ballet Folclórico Mercedes Baptista. Conta a história singular da precursora da Dança Afro-Brasileira Mercedes Batista, bailarina de formação erudita, cujo destaque a levou ao estudo das danças modernas norte-americanas e afrocaribenhas, impulsionando sua pesquisa sobre movimentos rituais do candomblé para criação de seu grupo, na década de 1950.
Esta obra audiovisual é dirigida pelas professoras pesquisadoras Lilian Solá Santiago e Marianna Monteiro e conta com muitos depoimentos de participantes do grupo e contemporâneos de Mercedes.
Lilian Santiago é pesquisadora e professora universitária. Como cineasta, além de Balé de Pé no chão – a dança afro de Mercedes Baptista” realizou Filhas de Lavadeira (2019) e Família Alcântara (2006), que ganhou diversos prêmios do cinema nacional e internacional.
Marianna Monteiro é pesquisadora e professora universitária. Além de “Balé de Pé no Chão, a dança afro de Mercedes Baptista”, ela realizou o documentário “Lambe Sujo, uma Ópera dos Quilombos (2001) e publicou “Noverre: Cartas sobre a Dança” (1998).
