Escritora e socióloga de origem étnica hutu, nascida em Byumba, em Ruanda. Estudou economia em Kigali e ganhou o diploma pela Universidade Nacional de Ruanda. Tornou-se socióloga pela Universidade Católica de Louvain, na Bélgica. Ela trabalhou como funcionária pública e atuou no Ministério do Interior, no Banco Continental Africano e no Centro de Serviço para Cooperativas.

Em Ruanda, Umutesi presenciou muitos casos de violência entre hutus e tutsis e viu a sua família materna ser vítima de um grupo rebelde de Tutsis, a Frente Patriótica Ruandesa (RPF).  Ela se mudou com a mãe para Kigali e estava lá no início do genocídio de 1994, quando desenvolvia programas para uma associação de mulheres em Byumba.

Quando a Frente Patriótica Ruandesa assumiu o controle do país após o genocídio, Umutesi se juntou aos hutus que fugiram para a atual República Democrática do Congo, e lá morou em um campo de refugiados. Uma vez em Bukavu, na fronteira entre o Congo e Ruanda, ela aproveitou suas experiências trabalhando em Organizações Não Governamentais para dar assistência aos refugiados, até que a cidade foi tomada pelos rebeldes Banyamulenge em 1996 e todos foram forçados a fugir. Umutesi guiou um grupo de pessoas a pé durante um ano, até Kinshasa: neste meio tempo, foram atacados(as) por grupos armados das forças congolesas e do exército da RPF, e muitos não sobreviveram.

Já na Bélgica, publicou Fuir ou Mourir au Zaire (Fugir ou morrer no Zaire), com o registro de suas memórias sobre sua fuga. O livro a tornou conhecida no Ocidente nos anos 2000; a versão em inglês Surviving the slaughter: the ordeal of a rwandan refugee in Zaire (2004), chamou atenção para a condição dos milhares de hutus inocentes que precisaram fugir de seu país por serem perseguidos pela RPF e para o sofrimento que se seguiu devido ao fracasso da comunidade mundial ao intervir no genocídio e suas consequências.

BIBLIOGRAFIA

CANTRELL, Philip. “Marie Beatrice Umutesi”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 6, p. 101.

ELTRINGHAM, Nigel. Accounting for horror: Post-genocide debates in Rwanda. Londres: Pluto Press, 2004.

UMUTESI, Marie Béatrice. Surviving the slaughter: the ordeal of a rwandan refugee in Zaire.  Madison: University of Wisconsin Press, 2004.

Última atualização em: 22/01/2021