Romancista e dramaturga anglo-nigeriana, nasceu em Ibadan e faz parte de uma família de imigrantes nigerianos na Inglaterra. Cresceu em um bairro multirracial ao sul de Londres desde quando tinha quatro anos de idade. Seu pai trabalhou de vigia enquanto estudava para ser professor, e sua mãe trabalhou de supervisora no metrô.
Seu primeiro romance, The Icarcus Girl (A garota Ícaro) foi escrita quando ela tinha dezoito anos e estudava para os exames preparatórios de ingresso na universidade, equivalente ao vestibular, obra aclamada pela crítica em 2005. Estudou ciência política e social na Universidade de Cambridge, período em que escreveu duas peças teatrais e um segundo romance foi concluído meses antes da formatura.
Com obra publicada por importantes editoras, o trabalho de Oyeyemi é representativo da terceira geração de escritores nigerianos, junto com Chimamanda Adichie, Sefi Atta, Chris Abani, Helon Abila, e outros(as). Algumas de suas obras tem como protagonistas crianças imigrantes caribenhas e africanas que cresceram em Londres, motivo pelo qual alguns críticos afirmam que ela não poderia ser enquadrada na literatura nigeriana. Ela própria já disse que não se sente totalmente africana, nem totalmente inglesa. Suas maiores influências são Edgar Allan Poe e Emily Dickinson e alguns estudiosos inserem sua literatura como transnacional, diaspórica e multicultural, situando-a ao lado de autoras negras britânicas como Diana Evans e Bernardine Evaristo.
Sua escrita ecoa as diversas identidades culturais e lugares, incorpora a língua yoruba, a religiosidade afro com a mitologia grega e a literatura britânica. Em 2010 a autora participou do Calabash International Literary Festival na Jamaica. Oyeyemi mantém um blog chamado Bedtime stories for immigrant kids.
BIBLIOGRAFIA
BRYCE, Jane. ‘Half and Half Children’: third generation women writers and new nigerian novel. Research in African Literatures, v. 39, n. 2, p. 49-67, 2008.
COOPER Brenda. The middle passage of the gods and the new diaspora: Helen Oyeyemi’s The Opposite House. Reaserch in African Literatures, v. 40, n. 4, p. 108-121, 2009.
IMMA, Z’Etoile. “Helen Olajumoke Oyeyemi”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 5, p. 67-68.
Última atualização em: 22/01/2021