Fundadora do Bantu Women’s League BWL(Liga das Mulheres Bantu) e missionária da African Methodist Episcopal Church – AME (Igreja Episcopal Metodista Africana).
Nasceu com o nome de Charlotte Manye, na Colônia do Cabo, na África do Sul. Recebeu a instrução primária perto da cidade de Port Elizabeth, de professores Xhosa. Nos finais da década de 1880, ela e sua família se transferiram para a cidade mineira de Kimberley, onde ela e sua irmã mais nova Kate se distinguiram como cantoras no coral da Free Church of Scotland. Entre 1891 e 1893 ela e sua irmã Kate viajaram pela Grã-Bretanha cantando no coro junto ao African Jubilee Choir (Coro do Jubileu Africano)., Charlotte continuou no coral em uma viagem para os Estados Unidos enquanto Kate se casou em Johannesburgo.
Em 1894, através da AME, Charlotte e outras cinco pessoas do coral ganharam a oportunidade de estudar artes na universidade de Wilberforce, em Ohio. As cartas de Charlotte para sua irmã Kate, contando inspiradamente sobre suas experiências foram compartilhadas por Kate com o Ministro Mangena Mokone, de uma igreja independente na Etiópia. As correspondências inspiraram a afiliação da igreja à AME em 1896.
Charlotte Manye conheceu seu marido Marshall Maseke na universidade. Tiveram um filho, Edward Clarke Maxeke. Os dois montaram uma escola em solo americano que, porém, faliu por falta de recursos e alunos. Em 1906 reergueram outra escola na África do Sul e lá ensinaram e passaram a organizar os ofícios religiosos nos moldes de uma escola da AME, até ser nacionalizada no período do apartheid em 1953, através do Bantu Education Act (Lei da Educação Bantu).
O marido de Charlotte era um membro do South African Native National Congress – SANNC (Congresso Nacional dos Nativos Sul-Africanos), que depois se tornaria apenas African National Congress – ANC (Congresso Nacional Africano). Até 1943 os membros podiam ser apenas homens, o que a levou a fundar a BWL, uma espécie de auxiliar da SANNC ou ANC. As integrantes da BWL não votavam nas reuniões, mas participavam ativamente das mobilizações políticas contra as tentativas oficiais de estender leis que ferissem os direitos das mulheres africanas.
Durante sua carreira, Charlotte Maseke serviu como uma ponte consciente entre grupos sociais, religiosos e políticos dedicados ao progresso da população negra quanto à educação, auto-ajuda e protestos coletivos. Sua influência ressoou no trabalho da Liga das Mulheres do Congresso Nacional Africano, que se formou em 1943 como organização sucessora da BWL.
BIBLIOGRAFIA
HEALY, Meghan. “Charlotte Maxeke”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 4, p. 141-142.
JAFFER, Zubeida. Beauty of the heart: the life and times of Charlotte Mannya Maxeke. Cape Town: ZJ Books, 2016.
MAXEKE, Charlotte Manye. Social conditions among bantu women and girls. In: DAYMOND, M. J. (Ed.). Women writing Africa: the southern region. Nova Iorque: Feminist Press, 2003.
MCCORD, Margaret. The calling of Katie Makanya. Cape Town: David Philip, 1995.
Última atualização em: 28/01/2021