Autora de língua africânder, nasceu em Paarl, África do Sul. Seu nome completo é Elsabé Antoinette Murray Joubert. Filha de um intelectual diretor de escola, W. A. Joubert e sua esposa E. A. Murray. Foi casada com o jornalista Klaas Steytler, falecido em 1998, com quem teve duas filhas e um filho.
Bacharela em Artes pela Universidade de Stellenbosch e Mestra em Literatura holandesa-africâner pela Universidade do Cabo, foi editora da seção para mulheres da Huisgenoot, uma influente revista africâner para a família. Visitou diversos países africanos e a Indonésia, que a inspiraram a escrever diversos livros acerca das suas experiências de contato com o “outro”, da sua própria posição enquanto africana branca, da posição da África do Sul entre a África e a Europa.
Sua principal obra foi Die swefjare van Poppie Nongena (A Grande Viagem de Poppie Nongena) (1978), traduzida para treze idiomas. Trata-se de um romance em forma de depoimento que relata as adversidades de uma mulher negra em luta contra o Apartheid no ano de 1976, no contexto do Massacre de Soweto. O livro teve a coautoria de uma mulher que teria sido doméstica em sua casa, com a qual ela dividiu os lucros pelas vendas do livro, através da qual a escritora percebeu que poderia denunciar o que estava sendo feito contra os negros no país. A adaptação da obra para o cinema, em parceria com Sandra Kotze, foi importante para a mudança de postura de sul-africanos brancos em relação ao Apartheid.
Die reise van Isobelle (A Grande Jornada de Isobelle) (1995) é um romance familiar épico que sintetiza o século XX africânder, da Guerra dos Bôeres às lutas dos anos 1990, pelo qual recebeu o Prêmio Hertzog (1998).
Mais recentemente, Elsa Joubert publicou suas memórias em dois volumes: ‘n Wolderlike geweld. Jeugherinneringe (Uma Violência Maravilhosa: Memórias de uma Jovem) (2005), e Reisiger. Die limietberge oor (Viajante: além do limite/Montanhas mais distantes) (2009). O excesso de detalhes fez com que, para muitos críticos, estas obras fossem consideradas tediosas, mas elas constituem um testemunho importante de alguém que viveu entre os grupos dominantes e viu os acontecimentos do século XX a partir deste ponto de vista.
BIBLIOGRAFIA
JANSEN, Ena. “Elsa Joubert”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 3, p. 225-226.
LENTA Margaret. “A break in the silence”. In: Daymond, J; Jacobs, J. U.; LENTA, Margaret (Eds.). Momentum: On recent south african writing. Pietermaritzburg: University of Natal Press, 1984, p. 147-158.
McCLINTOCK, Anne. “The very house of difference”: race, gender and the politics of south african women’s narrative in Poppie Nongena. Social Text, n. 25-26, 1990, p. 196–226, 1990.
WENTZEL, Marita. The African connection. Elsa Joubert’s journeys towards selfhood and commitment. Current Writing, v. 11, n. 2, p. 121-135, 1999.
Última atualização em: 07/03/2021