Nascida em Baku, no Azerjaijão, é a filha mais velha de José Eduardo dos Santos, presidente de Angola desde 1979, e de sua primeira esposa, a russa Tatiana Kukanova. Ele a conheceu quando, nos anos 1970, durante a guerra anti-colonial, esteve na então União Soviética para estudar engenharia junto ao Azerbaijan Oil e o Instituto de Química de Baku. Depois de se divorciar de Tatiana ele se casou com Ana Paula dos Santos, com quem teve mais dois filhos.
Apesar de ter passado a maior parte da infância em Angola, viveu em Londres alguns anos com a mãe, onde obteve a formação universitária em gestão de recursos humanos e engenharia elétrica. Mais tarde trabalhou como consultora para o óleo angolano da Sociedade Nacional de Combustíveis de Angola – SONANGOL (1996). Em menos de uma década, conseguiu construir um “império de negócios”, que se estende de Angola a Portugal, nos campos de telecomunicações, diamantes, comunicação social e finanças, óleo, e outros produtos.
O seu primeiro empreendimento comercial foi Miami Beach, uma discoteca na Ilha de Luanda e depois criou a empresa Urbana 2000 e geriu a Empresa de Saneamento e Limpeza de Luanda – ELISAL. Mantém contatos estreitos com empresas portuguesas, especialmente nos setores bancário e de telecomunicações. O seu nome é associado a empresários portugueses ricos e influentes, e participa como acionista influente no Banco Espírito Santo Angola desde 2001.
O seu perfil como empresária aumentou consideravelmente em Angola com a fundação em 2001 da UNITEL, que se tornou uma grande operadora de telefonia celular no país. Santos controla 25% da empresa através da holding GENI, na qual virtualmente todas as suas participações financeiras são concentradas. Como forma de expandir as suas atividades para Angola, a empresa de telecomunicações Portugal Telecom também participou na UNITEL, enquanto outro grande acionista é a petrolífera angolana AKAI Sonangol. Ela atua direta ou indiretamente no negócio de diamantes, detém controle acionário na indústria de concreto e no setor bancário angolano e português. Em 2008, comprou 9,69% das ações do Banco Português de Investimento e em 2009 adquiriu o controle da empresa portuguesa de televisão e internet ZON Multimedia.
Em 2002 ela casou-se com Sindika Dokolo, filho de um milionário congolês que fundou o Banco de Kinshasa. O casamento cimentou a reputação de Isabel dos Santos, popularmente conhecida como “a princesa de Angola”, alçando-a à condição de uma das mulheres mais ricas da África Subsaariana.
BIBLIOGRAFIA
DIETRICH, Christian. Inventory of formal diamond mining in Angola. In: CILLIERS, Jakkie; DIETRICH, Christian. Angola’s war economy: the role of oil and diamonds. Pretoria: Institute for Security Studies, 2000.
FERNANDES, Felipe. Isabel dos Santos: segredos e poder do dinheiro. Alfragide: Casa das Letras, 2015.
RUIGROK, Inge Mariette. “Isabel dos Santos”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 5, p. 272-273.
Última atualização em: 28/01/2021