Rainha-Mãe e poderosa regente da Suazilândia que promoveu reformas educacionais e reivindicou o direito dos suazi contra a invasão colonial. Nasceu em Luhlekweni, no norte da Suazilândia, próximo da fronteira com a atual República de Moçambique. Seu nome foi dado em homenagem ao seu pai, Matsanjana Mdluli que estava lutando com o povo Tsibeni no Transvaal no momento do seu nascimento. Após a morte do pai ela mudou-se com o tio, Mvelasi Mdluli, para a residência real em Ludzidziu. Nesta ocasião, ficou sob a tutela da rainha-mãe Thandile, viúva do Rei Sobhuza I e mãe de Mzwati II.  Toda essa convivência lhe permitiu aprender bem os costumes da corte da Suazilândia.

Labotsibeni se tornou uma das esposas do rei Mbandzeni (1857-1889), em cujo reinado colonos europeus exigiram uma grande porção das terras dos suázis, incluindo direitos sobre extração mineral. Teve filhos com ele: Bhunu (c.1875 – 1899), Malunge (c.1880 1915) e Lomvazi (c.1885 – 1922) e uma filha Tongotongo (c.1879 1918).

Após a morte do marido, foi rainha regente por trinta anos, e reinou entre 1895- 1899 junto com o filho Bhunu. Ela conteve o avanço dos bôeres sobre o território de seu povo em 1895, e depois negociou com eles e com os ingleses, de modo a garantir a continuidade das instituições de seu povo mesmo que para isso tivesse que se colocar sob o protetorado britânico, como ocorreu no período da Guerra dos Bôeres (1899-1902). 

Por não concordar com diversas atitudes e com o comportamento do filho, a quem considerava insensato, em 1911 ela criou um fundo para fins educacionais que permitisse a criação de escolas e tutores, e forçou o futuro rei Sobhuza II a terminar os estudos em Lovedale, na África do Sul. Mesmo depois de deixar o trono, ela continuou apoiando a educação e a independência da Suazilândia.

BIBLIOGRAFIA

BONNER, Philip. Kings, commoners and concessionaires: the evolution and dissolution of the nineteenth-century swazi state. Nova Iorque: Ca,bridge University Press, 1993.

DLAMINI, Betty. “Labotsibeni”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 3, p. 453-454.

GININDZA, Thoko. Labotsibeni/Gwamile Mduli: the power behind the swazi throne, 1875-1925. In: KAPLAN, Flora E. S. (Ed.). Queens, queen mothers, priestesses, and power: case studies in African gender. Nova Iorque: New York Academy of Sciences, 1997.

Última atualização em: 28/01/2021