Ativista feminista e educadora, nasceu em Moshi, na Tanzânia. Foi uma das primeiras mulheres escolhidas a ingressar na Universidade-Colégio da África Oriental em 1968 – que se tornou depois a Universidade de Dar es-Salaam. Também foi a primeira a obter um doutorado e se tornar professora no campo da ciência política.
Como um dos pré-requisitos para ingressar na universidade na época, ela participou do treinamento de dois anos em serviço nacional, que incluía serviços de construção e treinamento militar. Seus desafios bem-sucedidos em relação ao assédio sexual durante esse período fortaleceram seu interesse e confiança para lutar contra discriminação de gênero nos anos seguintes. Suas maiores influências foram o presidente da Tanzânia, Julius Nyerere, com sua ética igualitária, e o pesquisador brasileiro Paulo Freire, pioneiro de uma filosofia de educação voltada aos pobres. Foi aluna de Walter Rodney, com quem entrou em contato com literatura sobre o imperialismo e a teoria da dependência.
Casou-se no primeiro ano da faculdade e teve quatro filhos. Apesar dos desafios de estudar e cuidar de uma família, foi premiada por ser uma aluna de destaque em ciência política.
Iniciou sua carreira dando aula para o ensino médio e poucos anos depois, em 1979, conseguiu uma posição como conferencista no Departamento de Ciência Política e Administração na Universidade de Dar es-Salaam – UDSM; depois como conferencista sênior e por fim como professora, em 1997. Lá, tornou-se editora-chefe do TAAMULI, um jornal de ciência política, e ensinou uma ampla gama de cursos relacionados aos direitos humanos, política africana, relações internacionais e métodos de pesquisa em ciências sociais.
Na universidade, lutou vigorosamente contra as desigualdades de gênero e as dificuldades que as estudantes sofrem no cotidiano. Fez parte da primeira força-tarefa relacionada a esses assuntos e na introdução de políticas de ações afirmativas e estabelecendo um centro de pesquisas de gênero e acolhimento. Meena ainda criou a Environmental and Human Care Association – ENVIRONCARE (Associação de Ambientação e Relação Humana) e participou da liderança da Associação Africana de Cientistas Políticos. Entre suas obras está o livro Gender in Southern Africa: conceptual and theoretical issues (Gênero no Sul da África: perspectivas conceituais e teóricas) (1992).
Depois de se aposentar, ela construiu uma escola preparatória de ensino médio em Dar es-Salaam.
BIBLIOGRAFIA
BUSKENS, Ineke; WEBB, Anne (Eds.).. African women and ICTs: investigating technology, gender and empowerment. Londres: Zed Books, 2009.
MEENA, Ruth. Situationa analysis of educations of girls/women in Tanzania. UTAFITI, v. 3, n. 2, p. 39-90, 1996:
http://journals.udsm.ac.tz/index.php/uj/article/download/1233/1133
TRIPP, Aili. “Ruth Meena”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 4, p. 175-176.
Última atualização em: 22/01/2021