Nascida na África Ocidental em local incerto – por vezes denominado em espanhol como Mina Baja del Oro, onde atualmente estão localizados os países de Gana, Togo, Benin e o sudoeste da Nigéria. Seu nome de nascimento, Chikaba, faz crer que pertencesse aos povos de língua ewe, e ao que tudo indica era uma princesa. Ainda na infância, quando tinha nove anos, foi reduzida em cativeiro e enviada à Ilha de São Tomé. Recebendo o batismo cristão, passou a ser chamada Tereza.
Escrava doméstica na casa dos marqueses de Mancera, em Madrid, recebeu instrução formal para ser acompanhante da senhora. Depois da morte da proprietária, conquistou a liberdade e o direito a uma pequena renda mensal. Em 1704 tornou-se monja no Convento da Penitência, em Salamanca, onde foi conhecida como Sor Tereza Juliana de Santo Domingo, ou pelo apelido La negrita de la Peniténcia ou apenas La Negrita.
De acordo com sua biografia, este foi o único estabelecimento religioso a aceitá-la, por ser negra. Apesar dela ter levado consigo um belo dote financeiro, esperava ser aceita como membro da comunidade em alguma função oficial, mas o pedido foi inicialmente negado pelo bispo local, que só concedeu permissão para que ela ficasse no convento como serviçal para a comunidade religiosa. Somente alguns anos mais tarde ela prestou os votos como freira dominicana, e ainda assim suas tarefas na comunidade continuaram as mesmas: ela fazia trabalho servil e às vezes cuidava dos doentes. O racismo a colocou em desvantagem na hierarquia social altamente estratificada das casas monásticas da época.
Apesar de sua situação marginal inicial, ela ganhou gradualmente o reconhecimento e respeito das demais freiras por suas excepcionais qualidades espirituais, e pelo suporte financeiro que ela prestava com doações periódicas. Ao final da vida, escreveu um texto autobiográfico que serviu de base para a sua hagiografia, intitulada Compendio de la vida ejemplar de la Venerable Madre Sor Tereza Juliana de Santo Domingo, redigida por Juan Carlos Paniagua em 1752.
BIBLIOGRAFIA
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HOUCHINS, Sue E.; FRA-MOLINERO, Baltasar. “Teresa Chicaba”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 5, p. 543-544.
MELIAN, Elvira M.. Chikaba, la primera monja negra em el sistema esclavista finiseccular espanol del siglo XVII. Hispania Sacra, v. 64, n. 130, 2012: http://hispaniasacra.revistas.csic.es/index.php/hispaniasacra/article/view/321 Acesso em 28/03/2020
MAESO, María Eugenia. Sor Teresa Chikaba: princesa, esclava y monja. Salamanca: Ediorial San Esteban, 2004 (Google Books).
Última atualização em: 22/01/2021