Resumo / Função
Jean-Gustave Bourbouze (1825 – 1889) nasceu em Paris, França, e começou sua carreira como operário mecânico. Em 1849 foi indicado por Claude Pouillet como físico e tutor do gabinete de física da Faculdade de Ciências de Paris, onde auxiliou León Foucault na preparação do experimento do Pêndulo de Foucault, em 1851. Além da veia científica, também se destacava pelo tino pedagógico: frequentemente ministrava cursos e oficinas de graça para estudantes, às vezes em sua própria casa.
Com o Cerco de Paris, no contexto da Guerra Franco-Prussiana (1870-1871), buscava-se uma alternativa para reestabelecer as comunicações entre a capital francesa e as províncias do interior. Dentre as ideias mirabolantes, que incluíam fios de telégrafo enrolados em tubos cheios de gás Hélio, os quais flutuariam pelas linhas prussianas, Bourbouze propôs algo totalmente inovador para a época: instalando um potente gerador elétrico às margens do Sena e no ponto mais próximo da frente de batalha, o engenheiro francês pretendia gerar uma fortíssima corrente elétrica que iria literalmente fluir através do rio e seria captada por um sensível galvanômetro, já em território não-hostil. O projeto, que iria desempenhar um papel de telégrafo, foi considerado crível e iniciou-se, em dezembro de 1870, uma epopeia para reunir os materiais e equipamentos necessários para a construção do notável dispositivo. Tendo ficado pronto em janeiro de 1871, as águas congeladas do Sena impediram que testes fossem realizados, postergando-se a “inauguração” para o final do referido mês; ocorre que nesse meio tempo o Armistício de Versailles foi assinado, encerrando as hostilidades.
Bourbouze trabalhou no melhoramento e fabricação de diversos equipamentos assim como inventou a máquina de Bourbouze, que tem como objetivo comprovar a lei de queda dos corpos, similar à máquina de Atwood, e o modelo de galvanômetro que leva seu nome. Foi nomeado Cavaleiro da Legion d’Honneur, em 1872, por ter organizado a iluminação elétrica de Paris durante o Cerco de 1870-1871.
