O que pode haver de político em um vídeo de gatos? E por que chineses postando fotos de lhamas/alpacas é um protesto anti-censura?
Essas são algumas das perguntas levantadas pelo coletivo The Civic Beat, formado por um grupo de artista, escritores e pesquisadores que exploram a interseção entre criatividade, geopolítica e internet. Liderados por An Xiao Mina, artista, jornalista e pesquisadora do Harvard Berkman Klein Center for Internet and Society, que analisa o papel da cultura e do humor da internet na abordagem de questões sociais e políticas em todo o mundo e pelo designer independente, cartunista e consultor que trabalha no cruzamento de histórias, tecnologia e mudança social, Jason Li.
Para o grupo uma nova cultura de expressão social e política surgiu online, e pode começar com uma faísca de humor e criatividade. Cada vez mais os usuários estão amplificando e remixando as mensagens uns dos outros e desenvolvendo novas formas de arte, ferramentas e caminhos para expressar seus pontos de vista, e essas práticas baseadas na Internet estão se espalhando pelo mundo físico. Além de analisar os dados, focam nas histórias, contexto social e comunidades em torno de questões sociais e políticas que se desenrolam online, adotando uma abordagem cultural para essas formas emergentes de expressão criativa.
O The Civic Beat promoveu palestras, workshop e participou de exposições para o Mozilla Festival Open Artist Studio (com curadoria do Museu V&A e Tate Modern), Museu de Arte Asiática, o Museu da Imagem em Movimento, a ACLU e RightsCon e o Victoria and Albert Museum; para o qual elaboraram o the cutest map of the internet (o mapa mais fofo da internet), um mapa mundial de memes de animais em colaboração com vários pesquisadores da cultura da Internet. Um dos elementos mais conhecidos desse mapa é Mud grass horse, a imagem de uma llama utilizadas por usuários chineses para driblar o monitoramento, em protesto contra o governo do seu país
An Xiao Mina se refere ao meme como a street art da internet. Em uma palestra (que pode ser acessada aqui) ela explicou que: “O que a street art faz é prover uma voz alternativa a mídia mainstream, que é controlada por empresas e governos. A street art é uma maneira para os cidadãos contarem as suas histórias. Essa é a função que os memes podem executar na internet.” Para Mina o que essas expressões criativas fazem é diluir o poder expresso nas imagens através do humor e do compartilhamento.
Esse tipo de abordagem humorística não é estranha à arte. O coletivo The Yes Men, formado pela dupla de hacktivistas Andy Bichlbaum e Mike Bonanno, são conhecidos pelos seus trotes. Como quando em 2016 criaram o site chamado Share the Safety. A proposta do site era emular o que seria uma parceria entre a National Rifle Association (NRA) e o fabricante de armas Smith & Wesson; na ação, a página seria a divulgação do projeto Share the Safety, que a cada arma comprada doaria uma arma para um cidadão estadunidense “menos afortunado”. A reação do público que não fazia ideia se tratar de uma proposta artística foi de indignação.
O site conta com a seção de comentários.
Mapa das regiões atendidas
Por que esse trabalho causou comoção? Podemos dizer que o recurso satírico foi usado pelos artistas de uma maneira aberta. Não há nenhum elemento explicitamente humorístico, a ironia reside no encontro da apresentação visual com os dados da sociedade. Os personagens da propagando integram os grupos étnicos e sociais que mais sofrem com políticas públicas de repressão, ao usar esses elementos aliados ao armamento (que é a crítica mais visível da proposta) o Share the Safety questiona as estruturas que oprimem grupos sociais e os interesses das indústrias, como a armamentícia, em manter esse sistema.
A partir desses trabalhos é possível perceber o potencial de amplitude e impacto que a internet pode trazer para expressões criativas, que manifestam posições, intenções políticas e engajamento social. Contudo, é sempre necessário observar as proporções que determinada ação tem fora do ambiente virtual. Portanto, esse conteúdo se coloca como uma ferramenta de articulação e comunicação em ambientes altamente controlados e estratégias de mapeamento, como o The Civic Beat são um importante trabalho de estudo dessas práticas emergentes.
