A Incubadora Tecnológica Hestia, um órgão auxiliar da Escola de Engenharia da UFRGS, atua desde 2004 no fomento ao empreendedorismo de base tecnológica. Em consonância com o Estatuto, Regimento Geral e Política de Inovação da UFRGS, a Hestia tem como propósitos estimular a criação e o desenvolvimento de empreendimentos intensivos em conhecimento, além de oferecer serviços de pré-incubação e incubação de empreendimentos e projetos de Pesquisa, Desenvolvimento Tecnológico e Inovação (PDTI).
Desde sua fundação, a Hestia promove a cultura empreendedora na Universidade e na comunidade, construindo um ecossistema de empreendedorismo e inovação que apoia novos projetos. Isso é feito através do acesso a uma vasta gama de facilidades, incluindo informação, identificação de linhas de crédito, fontes de capital, educação empreendedora, geração de inovação, políticas públicas, infraestrutura, suporte e um ambiente propício à atividade empreendedora.
A Incubadora também incentiva e apoia a criação de micro e pequenas empresas inovadoras que abordam lacunas no desenvolvimento tecnológico regional e nacional. Essas empresas geram produtos, processos e serviços baseados em tecnologia incremental e avançada desenvolvida na UFRGS. Para isso, a Hestia conecta atores internos e externos, promovendo a geração e transferência de tecnologia e conhecimento, visando negócios intensivos em conhecimento científico e tecnológico, com foco na geração de valor para a sociedade e orientação para o mercado.
Em colaboração com parceiros institucionais como PROIR, SEDETEC, Parque Zenit, REGINP, ANPROTEC, SEBRAE, SICT/RS, Unidades Associadas e Laboratórios, entre outros agentes de inovação (inclusive internacionais), a Hestia proporciona um ambiente favorável. Esse ambiente permite que as empresas incubadas encontrem amplo suporte para seu crescimento sustentável e posterior inserção no mercado, ao passo que alunos e acadêmicos aprimoram suas competências empreendedoras.
Com sua equipe administrativa e de direção, a Hestia tem capacidade para atender 7 empreendimentos residentes em sala de coworking, localizada no campus central da UFRGS, e 5 empreendimentos não residentes. Entre os recursos disponibilizados estão salas de reuniões e treinamentos, auditórios, e um Laboratório de Inovação e Fabricação Digital (LIFEE). O LIFEE é equipado com recursos avançados de fabricação digital (fresadoras, cortes a laser e impressoras 3D), oferecendo suporte à pesquisa básica, desenvolvimento de novos produtos, processos e serviços, com foco em prototipagem nas fases iniciais e fabricação de lotes piloto em projetos inovadores.
Ao longo de mais de 15 anos de operação, a Incubadora já acolheu mais de 50 empreendimentos.