O PPG-História da UFRGS adota a História Social como área de concentração. Isso significa desenvolver procedimentos interpretativos que possibilitem estudar as formas pelas quais os sujeitos históricos constituem seus modos de viver, considerando todo o conjunto de práticas sociais vinculadas às estruturas e experiências históricas. Antes de ser um campo definido por uma postura historiográfica elaborada em oposição às limitações da historiografia tradicional, a história social deve ser encarada como perspectiva de síntese, como reafirmação do princípio de que, em história, todos os níveis de abordagem estão inscritos no social. Atualmente, a história social multiplicou os seus sentidos e suas aberturas de significados, o que faria da modalidade em questão uma espécie de categoria transcendente que acaba perpassando ou englobando as outras especialidades da história. Assim, a partir de determinada perspectiva, essa área de concentração pode ser entendida como “história totalizante”, encarregada de realizar uma síntese da diversidade de dimensões e enfoques pertinentes ao estudo de uma determinada formação social. A principal tarefa da história social seria criar as devidas conexões entre os campos político, econômico e cultural, o que implica que nesta acepção ela deixa de ser uma modalidade específica, tornando-se um campo histórico mais abrangente, com pretensões mediadoras e sintéticas. A história social mantém seu nexo básico de constituição enquanto forma de abordagem que prioriza a experiência humana e os processos de diferenciação e individuação dos comportamentos e identidades coletivos – sociais – na explicação histórica. Assim, é possível atribuir um sentido específico à história social enquanto abordagem histórica, ressaltando que uma parte significativa da pesquisa histórica recente no Brasil tem estado sintonizado com ela.
