Também conhecida como Princesa Elisabeth de Toro, seu nome completo é Elizabeth Bagaaya. É a Batebe, título de princesa real, por ser filha de David Mathew kamurasi Rukidii III, o décimo primeiro omukama (rei) do reino de Toro, em Uganda, e tia paterna do rei de Toro, Rudiki IV.Recebeu esmerada formação em seu país e na Inglaterra, onde obteve a graduação na Cambridge University em 1962. Ela é advogada, modelo, diplomata e política. Foi a primeira mulher do leste africano a ser admitida na ordem dos advogados em 1965.
Quando o presidente Milton Obote aboliu a autoridade dos reinos tradicionais de Uganda, em 1967, ela deixou o país e, a convite da princesa inglesa Margaret, participou de um desfile de moda beneficiente. Devido a sua beleza e elegância, passou a atuar profissionalmente como modelo, representqando diversas agências de moda e recebendo destaque em revistas especializadas, como a Queen Magazine. Em 1968 foi para Nova Iorque, onde foi fotografada pela Vogue, Look, Life e Ebony, sendo a primeira modelo negra a aparecer na capa da revista Harper’s Bazaar. Também teve pequenas participações em filmes, como Bulfrog in the Sun (1972), obra baseada no livro “O mundo se despedaça”, de Chinua Achebe; e no filme Sheena: Queen of the jungle (1984).
Após a derrubada de Milton Obote pelo general Idi Amin Dada, ela retornou ao seu país, e foi nomeada como embaixatriz (1971) e como Ministra das Relações Exteriores (1974), o que teve grande repercussão na mídia internacional. Em meio a uma série de atos repressivos, execuções e aprisionamento de opositores, conforme ela conta em sua autobiografia, sua situação se tornou insustentável quando ela negou casar-se com Idi Amin, que passou a atacá-la com falsas acusações, a destituiu do cargo e a manteve em prisão domiciliar, o que a levou mais uma vez ao exílio.
Ela retornou ao país em 1980, após a deposição de Idi Amin, casou-se com o engenheiro Wilbur Nyabongo, com quem viveu durante seis anos. Em 1986, participou do National Resistance Movement (NRM) e atuou temporariamente como embaixatriz de Uganda nos Estados Unidos, e m mais recentemente na Alemanha e na Itália, além de participar de organizações pela promoção das causas africanas.
BIBLIOGRAFIA
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HASSEN, Joyce. African Princess. New York: Hyperion, 2004
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OCHWADA, Hannigton. “Elizabeth Nyabongo”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 4, p. 512-513.
Última atualização em: 28/01/2021