Nascida em Sikasso, na área cultural Bambara, no Mali, de uma família muçulmana distinta na região. O pai, Keletigui Berthé, tinha sido chefe de guerra durante o período da ocupação francesa e se tornou chefe de administração local no período colonial; a mãe pertencia ao grupo étnico Senufo.

Na juventude, passou por treinamento em obstetrícia, tornando-se parteira, atividade que a distinguiu em toda a África ocidental. No período de 1920-1928 estudou em uma escola primária para crianças mestiças em Bamako e depois entrou para a Escola de Medicina e de Farmácia em Dakar (1931), onde estava a sede do governo francês.  

Ela atuou no período de 1931-1932, durante o período colonial, na Maternidade de Dakar, no Senegal, em 1939 casou-se com o médico Sidi Yaya Diallo, com quem teve seis filhos.  De retorno ao Mali, concluiu um estágio de um ano em Bamako, e a seguir trabalhou em hospitais em Nyoro, Djenné, em condições por vezes muito adversas. Diz-se que, em certas ocasiões ela se deslocava às aldeias em lombo de burro ou de boi.

Aposentada em 1969, continuou a atuar na direção de uma maternidade em Boundial, na Costa do Marfim por mais uma década.  Por sua notoriedade como mulher sábia, enfermeira e parteira, foi condecorada em 1992 com a Ordem Nacional do Mali, distinção reservada a apenas três mulheres até aquela época.

BIBLIOGRAFIA

KONARÉ, Adama Ba. Dictionnaire des femmes célèbres du Mali. Bamako: Editionss Jamana, 1993.

Pauline Berthé : la brillante sage-femme et petite fille de Kélétigui Berthé. In: Maliweb.net: virtuellement au Mali: https://www.maliweb.net/societe/femmes-celebres-mali-sage-femme-politiciennes-reines-meres-2295242.html

Última atualização em: 22/01/2021