“Cresci dizendo que eu não queria ser mãe”, diz Manoela Nagib, aos 29 anos. Para a nômade digital e criadora de conteúdo, a maternidade sempre foi entendida como um obstáculo que a afastaria dos seus sonhos. Essa perspectiva não é ilusória: um estudo de 2024 do Instituto Brasileiro de Economia da Fundação Getúlio Vargas (FGV) mostra que mulheres com filhos são minoria nas profissões com melhores salários, além de representarem o maior percentual de pessoas fora da força de trabalho no Brasil.
Ainda que os papéis sociais venham se modificando, a parentalidade recai, principalmente, sobre o gênero feminino. Por isso, quando maternar deixou de ser uma obrigação, como parecia para as gerações anteriores, as mulheres passaram a priorizar ter filhos mais tarde ou, até mesmo, não ter filhos. Dados do Censo Demográfico de 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) apontam um aumento da taxa de fecundidade entre todas as faixas etárias acima de 30 anos e diminuição entre aquelas com menos de 24.
Em meio ao novo cenário, os limites do corpo podem surgir como uma dificuldade: a mulher nasce com um número limitado de óvulos, que vai decaindo ao longo da vida, até chegar na menopausa, quando a fertilidade chega ao fim. Após os 35 anos, a probabilidade de engravidar naturalmente em até um ano é de 50%, uma queda drástica em relação ao percentual dos 25 anos, que fica em torno dos 85%. Numa gravidez com idade mais avançada, o surgimento de doenças genéticas, como a síndrome de Down, também aumenta.
Para Manoela, a pressão do relógio biológico veio de forma violenta. Ela relata que, após os 25 anos, começou a tomar decisões precipitadas na maneira de se relacionar: “É como se a gente exagerasse um pouco o amor, porque ele vem confundido com uma vontade ou uma pressão para construir uma família”. O que alterou essa realidade para ela, que optou por viver um estilo de vida sem moradia fixa, foi o congelamento de óvulos, um procedimento que preserva a fertilidade e aumenta a chance de gravidez tardia em uma futura fertilização in vitro (FIV).
Em uma consulta de rotina, Manoela soube da possibilidade de doação dos gametas. Esse procedimento, sem caráter comercial, possibilita que os óvulos da doadora sejam compartilhados com pessoas interessadas que, por qualquer motivo, não podem conceber. Em troca, a doadora recebe a isenção dos custos do congelamento na clínica, caso também queira utilizar os óvulos no futuro. Para ela, além da motivação de ajudar outra pessoa no desejo de gestar, a sua relação com o tempo mudou, uma vez que a legislação brasileira, por meio do Conselho Federal de Medicina, permite que mulheres possam descongelar os óvulos e engravidar até os 50 anos: “Independentemente das decisões que eu tomar, eu tenho a minha fertilidade dos 28 anos preservada”.
“Agora, as mulheres podem escolher o momento certo da sua maternidade”
ANDREA NÁCUL, ginecologista
O congelamento de óvulos surgiu em 1980 no Brasil como uma alternativa para casais que tinham dificuldade para engravidar, mas logo se alinhou a outras demandas do mercado: mulheres que queriam adiar a gravidez por motivos pessoais, profissionais ou de saúde, como pacientes com câncer ou doenças imunológicas. O método consiste no armazenamento de ovócitos em nitrogênio líquido após um ciclo de estimulação ovariana, seguido da coleta em laboratório. Embora seja um processo pouco invasivo, é envolto de complexidades que tornam o seu custo elevado, podendo chegar a 30 mil reais, além da taxa anual de armazenamento, que fica em torno de mil.
Caroline Dutra, embriologista na clínica de medicina reprodutiva Nilo Frantz, em Porto Alegre, explica o motivo desse custo elevado. Antes da coleta, a paciente precisa passar por exames sorológicos e de reserva ovariana – é com base nisso que o médico prescreve os medicamentos necessários para cada caso, que também têm um valor significativo. Os equipamentos utilizados são muito específicos e, geralmente, importados, o que se soma ao valor do monitoramento contínuo dos óvulos congelados nas clínicas. O próprio número de estabelecimentos que oferecem o procedimento já é um indício: em 2022, havia apenas 181 deles espalhados pelo país cadastrados pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). Além disso, todos os profissionais envolvidos são extremamente qualificados. “É tudo muito delicado e preciso”, acentua a bióloga.
Ampliando o acesso
No caminho para democratizar o congelamento de óvulos, o Hospital Fêmina de Porto Alegre iniciou em 2025 um projeto pioneiro que oferta o procedimento de forma gratuita pelo Sistema Único de Saúde (SUS). O programa recruta mulheres com câncer de mama entre 18 e 38 anos que tenham interesse em preservar a fertilidade, já que a doença e o tratamento podem afetar a chance de engravidar no futuro. Vinculado a uma pesquisa de mestrado da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), o projeto recebeu uma verba de 300 mil reais disponibilizada em 2023 por uma emenda parlamentar sancionada pela deputada federal Maria do Rosário (PT). Entretanto, o valor é insuficiente para manter o projeto ativo a longo prazo. “Depois que acabar a verba, não sabemos como vai ser”, aponta Andrea Nácul, ginecologista e responsável pela Unidade de Reprodução Humana do hospital.
Segundo a médica, disponibilizar o procedimento para pacientes oncológicas é importante para o sucesso do tratamento, já que estimula a esperança. Apesar disso, a iniciativa se depara atualmente com a falta de procura. “Esperávamos ter mais pacientes”, relata Andrea. “Às vezes, a preocupação com a cura faz deixar a fertilidade de lado. Quando começar a pensar nisso, pode ser tarde.” Buscando a viabilidade do projeto, o hospital estuda também a possibilidade de estender o atendimento para pacientes que irão iniciar o tratamento para outros tipos de cânceres, como de endométrio, de colo do útero e de ovário.
Diferentes perspectivas sobre o tempo
De acordo com registros do IBGE, o país teve pelo quinto ano consecutivo uma redução de nascimentos. Em comparação com a taxa histórica, o número de registros de 2023 foi o menor em quase cinco décadas. Embora as mulheres estejam planejando o momento da gravidez e postergando a maternidade, essa não é a realidade de muitas brasileiras. Em 2025, o Brasil ainda se encontra numa situação contrastante: de acordo com levantamento da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), a taxa de gravidez de adolescentes brasileiras é quatro vezes maior do que a registrada em países desenvolvidos.
Apesar disso, há um avanço nas últimas décadas: 20,9% dos nascidos em 2003 foram gerados por mulheres de até 19 anos – um percentual que caiu para 11,8% em 20 anos, de acordo com o IBGE. Esses números corroboram os dados do Sistema Nacional de Produção de Embriões (SisEmbrio), que apontam um crescimento expressivo do número de óvulos congelados por mulheres com menos de 35 anos, pulando de 23 mil em 2020 para 45 mil em 2023. Por mais que ainda haja certo desconhecimento do procedimento e que seus valores elevados ainda restrinjam o acesso da maior parte da população, o crescimento recente é notável.
Para a ginecologista Andrea, a técnica transcende a barreira de uma mera operação clínica, consolidando-se aos poucos como uma revolução social, assim como foi o surgimento da pílula anticoncepcional na década de 1960. Ela afirma que se pode comparar o impacto da possibilidade de ter relações sexuais sem engravidar com a liberdade proporcionada pela preservação da fertilidade: “Agora, as mulheres podem escolher o momento certo da sua maternidade”.
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