Feminista da África do Sul de origem indiana, ativista, educadora e política. Nasceu em Durban, filha de mãe professora e pai dramaturgo. Quando, em 1974, frequentou uma escola em Durban para meninas indianas, começou a se envolver em atividades subversivas. Foi quando conheceu Jayendra Naidoo, seu primeiro marido e pai dos seus dois filhos mais velhos, Parusha e Yashodan.
Nos anos 1980, Govender lecionou durante algum tempo na Universidade de Durban-Westville, enquanto atuava numa base voluntária de organizações, como a Organização da Mulher de Natal, a qual ela se tornou membro junto com o movimento antiapartheid; e da Frente Democrática Unida.
Em 1990, mudou-se de Durban para Cidade do Cabo e em 1992 se estabeleceu em Johanesburgo com os filhos para dirigir a Coligação Nacional da Mulher – WNC, constituída por mulheres vinculadas ao African National Congress – ANC (Congresso Nacional Africano). Foi indicada por esta coligação ao parlamento em 1994 e participou de uma ampla mobilização de associações e movimentos de mulheres que teve papel decisivo na elaboração da Carta de Mulher Sul-africana – documento que permitiu inserir as questões e interesses femininos na Constituição da África do Sul de 1996. Neste mesmo período conheceu Paul Benjamin, seu companheiro de vida e pai do seu terceiro filho, Saien.
Pregs Govender participou da elaboração do relatório do país que foi encaminhado para a Conferência Internacional das Mulheres em Pequim (1995), estabeleceu medidas contra a violência doméstica, os casamentos forçados ou arranjados e reivindicou melhorias concernentes à maternidade. Em 1996 se posicionou criticamente em relação à política neoliberal em curso na África do Sul, defendeu o aborto e forçou o governo de Thabo Mbecki a quebrar o silêncio oficial sobre os efeitos sociais do HIV-AIDS.
Por seu ativismo e seu espírito insubmisso, foi honrada em 1999 com o prêmio de Associação Internacional dos Direitos das Mulheres em Inspiração do Desenvolvimento, que distinguia aquelas que contribuíram para a luta de igualdade de gênero. Em 2003 recebeu um doutorado honorário da Universidade de Durban-Westville. Crítica da marginalização das mulheres, Govender foi nomeada vice-presidenta da Comissão de Direitos Humanos da África do Sul em 2009.
BIBLIOGRAFIA
GOVENDER, Pregs. Love and courage: a story of insubordination. Auckland Park: Jacana, 2007.
STRAUSS, Helene. “Pregs Govender”. In: AKYEAMPONG, Emmanuel K.; GATES JR., Henry Louis (dir). Dictionary of African Biography. Oxford University Press, 2012, v. 2, p. 497-498.
Última atualização em: 28/01/2021