Uma gente que todo ano sai em procissão para Nossa Senhora dos Navegantes e Iemanjá em fevereiro e que, em dezembro, povoa praias na noite de homenagens a Oxum. Uma cidade que se debruça sobre sua orla ao entardecer para sentir, no pôr do sol de cartão postal, “a alegria da cor na tristeza do adeus”, como diz a canção de Barbosa Lessa. Mas a aquarela de cores quentes e delicadas refletidas pelo imenso espelho de águas vindas dos rios Gravataí, Sinos, Caí e Jacuí, e que seguem caminho para o mar, também se faz turva e amarga. Torna-se ameaça quando enchente. Diante disso, emergem a nossa pequena escala e os nossos medos.

Assim é Porto Alegre: uma vila que virou metrópole às margens do Guaíba, o rio batizado como “encontro das águas” pelas populações indígenas que habitavam estas terras em tempos de convivência mais harmônica entre humanos e natureza. Esquecida dessa ancestralidade, é uma urbanidade que agride.

Em 2024, durante o mês de maio, a ameaça se tornou mais real do que a maioria de nós poderia imaginar. Talvez apenas quem vivera a sempre lembrada enchente de 1941 entendeu a dimensão que isso poderia tomar. Neste ano, a vertigem das águas paralisou nossas vidas, seja pelo temor, pelo pesadelo de uma atmosfera carregada de enxurrada ou pelos transbordamentos.

A mesma água que purifica virou lodo e, face a face com a paisagem urbana alagada e impura, enfrentamos a escassez de água para beber. É nesse contexto de dilúvio que foram produzidas as imagens pelo grupo de ilustradores do Jornal da Universidade, contando com a colaboração de estudantes, professores e técnicos da UFRGS. 

Assim como as linhas horizontais barrentas que marcam os edifícios alagados em diversas regiões da cidade, essas imagens ficam como parte da memória do que vivemos, enfrentamos e sentimos. Estar diante dessas obras, que compuseram a seção ‘Visualidades’ e acompanharam artigos sobre mudanças climáticas no JU, é uma forma de dar vazão às emoções que seguem nos arrebatando, provocando-nos a olhar para gestos de beleza em meio à tragédia. Não é por acaso que a humanidade vem povoando regiões às margens de rios, lagos e mares ao longo de sua história. Mas nesse percurso esquecemos que nós mesmos somos água, esse elemento transitório do qual a vida se origina e que compõe 70% de nossos corpos.

O Guaíba, portanto, não é um outro, não é um estranho nem é uma ameaça. O rioencontro somos nós, e os recentes acontecimentos nos alertam para o quanto mais do que tornar Porto Alegre uma cidade-esponja – numa perspectiva instrumental tão ao gosto do capitalismo – precisamos entender que não há outra saída que não a biointeração, como nos ensina Antônio Bispo dos Santos.

Esta mostra espera, assim, sensibilizar para a necessidade de repensarmos nossa relação com o meio ambiente. Que estas imagens nos inquietem o bastante para estimular mudanças de paradigmas políticos, econômicos e sociais, repensando o lugar da ciência, da arte e da comunicação como horizonte para um futuro pautado pelo direito e pelo dever do bem viver.