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O
termo “açúcares” refere-se
aos compostos de uma categoria de carboidratos, dentre
os quais encontramos a maltose (açúcar
do malte), a glicose (milho), a frutose (frutas), a
lactose (leite). Entretanto, o mais conhecido é
a sacarose, utilizada amplamente como adoçante
alimentício. Por isso, quando falamos em açúcar,
pensamos logo naqueles cristaizinhos brancos que utilizamos
para adoçar o café, o suco, o chá....
A sacarose é um dissacarídeo composto
por dois açúcares simples (monossacarídeos)
a glicose e a frutose. Sua fórmula química
é C12H22O11. É
um dos açúcares
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mais
doces. Seu papel durante a fabricação
de pães é muito importante (para
saber mais clique aqui). Produto da
fotossíntese das plantas, com a formação
de carboidratos a partir de dióxido de carbono
e água usando a energia do sol, a sacarose
é o açúcar principal na seiva
de plantas. Está presente em todas as plantas
verdes, mas quase todo açúcar comercialmente
produzido vem da cana-de-açúcar e da
beterraba. A cana-de açúcar é
cultivada na África, Ásia e Américas
Central e do Sul, sendo o Brasil um dos maiores produtores
do mundo. Já a beterraba é cultivada
em maior escala nos Estados Unidos, Canadá
e Europa.
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