Nota de pesar – Falecimento da Professora Meiko Shimon

No dia 15 de janeiro de 2022, faleceu em São Paulo, de complicações cardíacas decorrentes de uma enfermidade crônica, a tradutora e professora de língua e literatura japonesa Meiko Shimon. Nascida em 1940 em Quioto, no Japão, Shimon imigrou para o Brasil em 1953. Fez graduação em Letras na UFRGS e mestrado em Língua, Literatura e Cultura Japonesa na USP. De 1986 a 2009, atuou como professora do Bacharelado em Letras — Tradutor Português/Japonês da UFRGS.

Até os anos 1980, pouquíssimas obras literárias japonesas haviam sido publicadas no Brasil — a maioria, em traduções indiretas do inglês, italiano, espanhol ou francês. Na primeira metade dos anos 1990, ganha destaque a atuação de professoras universitárias pertencentes à comunidade nikkei. Essas tradutoras estavam envolvidas profissionalmente, de uma maneira ou de outra, com a literatura e com os fazeres tradutórios — trata-se de uma vertente tradutória direta, profissional e de motivação acadêmica. A atuação dessas tradutoras não refletia a crise econômica ou a cultural — alguns livros foram publicados por universidades; outros, financiados privadamente. Essas educadoras continuaram a produzir (editar, traduzir) livros de alta qualidade, formando também os tradutores que começariam a atuar na década seguinte. A sua presença em destaque na história da literatura japonesa em tradução no Brasil pode ser explicada em parte como uma continuidade dos primeiros esforços tradutórios nipo-brasileiros dos anos 1950 e 1960 e também como o resultado da diversificação do meio acadêmico brasileiro.

Meiko Shimon pertencia a essa vertente — a sua única representante a atuar fora de São Paulo. Sua primeira tradução literária publicada comercialmente foi O canto da terra: antologia do conto contemporâneo japonês, de 1994, coletânea de contos de autoria feminina, cujos direitos autorais ela mesma adquiriu, e cuja publicação ela financiou do próprio bolso. Nos anos subsequentes, traduziu e publicou obras de autores como Hayashi Fumiko e Matsuo Bashô. Das obras de Bashô publicadas no Brasil, a tradução de Shimon é até hoje a única traduzida diretamente do japonês. 

Nos anos 2000, no contexto da retomada do interesse por literatura japonesa no Brasil, Shimon teve participação instrumental no boom de traduções diretas de Kawabata lançadas pela editora Estação Liberdade. Kawabata Yasunari (1899–1972) foi o primeiro japonês a vencer o prêmio Nobel; dos dezesseis títulos desse autor lançados no Brasil, sete foram traduzidos por ela. Uma dessas traduções, Kyoto, rendeu a Shimon o prêmio literário “O Sul” em 2007. Após se aposentar, continuou ativa em projetos tradutórios, alguns realizados coletivamente com o “Grupo Íris”, que traduziu ao japonês Contos gauchescos, de João Simões Lopes Neto; Concerto campestre, de Luiz Antonio de Assis Brasil; Nihonjin, de Oscar Nakasato; além de poemas de Mario Quintana e peças de Nelson Rodrigues.

Seu trabalho como professora de literatura japonesa na Universidade Federal do Rio Grande do Sul contribuiu de forma decisiva para formar uma nova geração de tradutores. Uma leva de tradutores brasileiros que estudaram japonês na graduação começa a atuar a partir dos anos 2010, muitos dos quais formados no Bacharelado em Letras — Tradutor Português/Japonês da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. O curso pequeno, com poucos professores, destacou-se, ainda assim, como um celeiro importante de novos profissionais da área da tradução. São formados na UFRGS, dentre outros, Ernei Ribeiro, Ricardo Machado, Samara Leonel, Fernando Garcia, Ariel Lara de Oliveira, Lídia Ivasa, Maria Luísa Vanik e Clície Santos de Araujo. Um levantamento realizado em 2020 revela que, de um total de 218 títulos de literatura japonesa traduzida no Brasil, 29 foram traduzidos por alunos, ex-alunos ou professores do Instituto de Letras da UFRGS, o que corresponde a 13,3% da produção nacional de obras dessa categoria de 1945 aos dias de hoje.

A importante presença gaúcha na produção intelectual brasileira associada à cultura do Japão deve muito ao trabalho e esforço de Meiko Shimon.

CRONOLOGIA TRADUTÓRIA

1994 | Várias autoras. O canto da terra: antologia do conto contemporâneo japonês. Porto Alegre: Movimento, 1994. 144p.

1995 | HAYASHI, Fumiko. Memórias de uma errante. Porto Alegre: Movimento, 1995. 156p.

2004 | KAWABATA, Yasunari. A casa das belas adormecidas. São Paulo: Estação Liberdade, 2004. 128p.

2006 | KAWABATA, Yasunari. Kyoto. São Paulo: Estação Liberdade, 2006. 256p.

2008 | KAWABATA, Yasunari. Contos da palma da mão. São Paulo: Estação Liberdade, 2008. 496p.

2009 | KAWABATA, Yasunari. O som da montanha. São Paulo: Estação Liberdade, 2009. 344p.

2011 | MORI, Ôgai. O ganso selvagem. Tradução de Meiko Shimon e Samara Leonel. Belo Horizonte: Tessitura, 2011.

KAWABATA, Yasunari. O mestre de go. São Paulo: Estação Liberdade, 2011. 224p.

KAWABATA, Yasunari. O lago. São Paulo: Estação Liberdade, 2011. 164p.

2013 | KAWABATA, Yasunari. A gangue escarlate de Asakusa. São Paulo: Estação Liberdade, 2013. 224p.

2016 | BASHÔ, Matsuo. Trilhas longínquas de Oku. São Paulo: Escrituras, 2016. 152p.