O despertar da autoestima

Fernanda Oliveira tem 34 anos e há 11 é cabeleireira especialista em cabelos crespos e cacheados. Para a moradora de Butiá, no Rio Grande do Sul, ser mulher negra significa ser independente e dona de si mesma. Aos 20 anos, após sua mãe comprar um “kit” de escova para os cabelos, Fernanda começou a atender algumas vizinhas da região. “Nessa busca incessante de reconexão comigo mesma, foi que eu comecei a olhar para as mulheres negras e ver que precisava ajudá-las”, lembra.

Fernanda começou, então, a trabalhar com a aplicação de tranças africanas e a estudar para se aperfeiçoar em cabelos afros. O trabalho com maquiagem chegou de forma espontânea para atender as necessidades dos clientes. Mas nem todas as mulheres negras têm a facilidade de se encontrar com sua identidade como aconteceu com Fernanda.

A cabeleireira comenta que existe, por exemplo, relutância por parte das mulheres negras em acreditar na capacidade do mercado de beleza em razão de ainda haver limitações de produtos disponíveis para diferentes tons de pele. Apesar disso, ela aceitou o desafio atendendo o público de sua cidade, que não tinha acesso a esse nicho. “Tudo que eu faço é político. Eu fui para o lado do cacho, do crespo, pelo meu povo, para ajudar essas mulheres”, explica.

A história de Jéssyca Barcellos, de 31 anos, é parecida com a de Fernanda. Ela é psicóloga e trabalha como preceptora de psicologia do Centro Integrado de Saúde UniRitter, em Porto Alegre. Mulher negra, de origem periférica e filha do orixá Oxum, ingressou na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) em 2009, aos 18 anos. O início foi tranquilo, mas quando chegou no quarto semestre, as dificuldades para frequentar as aulas começaram a aparecer. Na época, ela morava na Zona Sul da Capital e fazia diariamente o trajeto para a Zona Leste, onde estudava. Foi um período desgastante, com horas de transporte coletivo entre estágio e longos turnos. Sobrava pouco tempo para o estudo. “Eu lembro que vim de uma escola me achando muito inteligente porque eu era muito elogiada pelos professores e, de repente, entrei na universidade e não era mais inteligente”, conta.

Assim como Jéssyca, centenas de mulheres negras brasileiras se sentem deslocadas em ambientes intelectualizados, onde antigamente suas ancestrais sequer podiam entrar. Por ainda não existir representatividade negra significativa nesses espaços, elas sofrem por não se identificar com a maioria das pessoas com as quais convivem. Assim, se desencontram com a sua própria identidade. Para tentar se encaixar no ambiente universitário, majoritariamente branco, Jéssyca abriu mão de sua negritude e, sucessivamente, de sua religião. Ela chegou a trocar o “samba” pelos “Beatles” e a cultura negra, pelo esquecimento.

A virada de chave aconteceu na escrita do trabalho de conclusão de curso. A psicóloga incluiu em sua pesquisa questões raciais, pois estava em um momento em que não fazia sentido deixar de tratar de algo tão essencial para sua vida. Como participava de projetos sociais na universidade que se dedicavam à cultura negra, Jéssyca conseguiu resgatar, através da fé, sua identidade. “A religião me ajudou muito nisso, então foram as entidades que me acolheram, foi a religião que me acolheu”, comenta. Como Fernanda, Jéssyca encontrou um caminho para se orgulhar de sua identidade.

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Do outro lado

Para Caroline Damazio, de 30 anos, professora universitária em Porto Alegre, o ambiente acadêmico também atuou como uma porta de entrada para ampliar os limites do imaginário. Ela fala que nunca almejou ser professora, no entanto, as oportunidades foram aparecendo. Depois da graduação em Psicologia, seguiu para o mestrado e, em seguida, para o doutorado. Atualmente, além de dar aulas, Caroline é responsável pelo projeto “Atenção psicossocial às famílias e trabalhadoras da limpeza urbana de Porto Alegre”, da UniRitter.

“Foi um desafio muito grande, mas tem sido muito bom. Principalmente quando eu me deparo com o olhar de alunas negras. São poucas, mas elas me devolvem ali todo investimento que eu venho fazendo neste lugar”

CAROLINE DAMAZIO, professora universitária

Ensinar psicologia com um olhar voltado para as relações raciais é uma tarefa que carrega dificuldades. Contudo, em cada aula, Caroline vê que seu trabalho rende frutos importantes. “Foi um desafio muito grande, mas tem sido muito bom. Principalmente quando eu me deparo com o olhar de alunas negras. São poucas, mas elas me devolvem ali todo investimento que eu venho fazendo neste lugar”, diz.

A professora transforma a sala de aula em um ambiente de discussões e de acolhimento, em especial, para alunos negros. Com a inclusão da disciplina de “Raça, Gênero e Sexualidade” no currículo da graduação, foi possível estimular diferentes reflexões nos estudantes. “Vem sendo um desafio, porque, ao mesmo tempo que a gente tem que lecionar, que dar o conteúdo, temos que acolher, porque acaba sendo uma aula que mexe muito com os alunos, tanto negros como brancos,” conta.

Caroline faz parte de um grupo restrito. De acordo com dados divulgados pelo Instituto de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), das 392.036 mil pessoas que dão aulas em universidades públicas e particulares do Brasil, apenas 16% são pessoas negras. Durante uma cerimônia de formatura, na qual Caroline substituiu o reitor da sua instituição de ensino, ela pôde representar a comunidade negra no palco, despertando a admiração de colegas e alunos. Lizi Torres, 42 anos, aluna de Caroline, tem a professora como exemplo. Com essa referência, a estudante sente que não há mais limites para ela.

Lizi se define como alguém sem medos e sem receita. Participar das aulas de Caroline foi importante para compreender a sua negritude. “Eu comecei a perceber que está tudo entrelaçado ao racismo”, comenta. Para ela, a autoestima da mulher negra faz parte de um processo construído inconscientemente, é uma questão de sobrevivência. “Eu sou alguém que está querendo que as pessoas me permitam ser o que eu quiser”, diz.

Ser negra

O esquecimento sobre o que é ser negra, por vezes, pode anular a representatividade, afirma Monique Machado, pós-graduanda em Psicologia Social. Para ela, hoje os movimentos negros desenvolvem um papel fundamental nas pautas antirracistas. “A gente está conseguindo ter mais diversidade nas representações dessa negritude. Essas diferenças também têm que estar na representatividade”, defende. Monique destaca um pensamento da autora brasileira Neusa Santos Souza:  “O negro não nasce assim, mas se torna”.  Ou seja, ele se desencontra com a sua cultura. Ela ainda afirma que é difícil ser negra em um ambiente onde existem obstáculos impedindo a comunidade de dispor a negritude de forma positiva.

Para Gláucia Fontoura, especialista em políticas públicas de gênero, raça e promoção da igualdade, pessoas que não se veem em posição de liderança são influenciadas por nunca verem alguém como elas. Colaboradora da organização Maria Mulher, centro de vivências e inserções de mulheres negras nos espaços sociais do Rio Grande do Sul e do Brasil, Gláucia comenta que o projeto lhe ajudou a desenvolver o sentimento de pertencimento à sociedade a partir de um letramento racial. Fernanda, Jéssyca, Caroline, Lizi, Monique e Gláucia são exemplos de mulheres que percorreram diferentes caminhos com um mesmo fim: se encontrar com elas mesmas e ter orgulho de sua negritude.

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