Texto de Richard Sever, original em inglês, publicado em Nature.com

As instituições devem preparar os jovens pesquisadores para carreiras fora da academia. A revisão de preprints é uma oportunidade perfeita.

Poucos estudantes de doutorado seguem a carreira para a qual foram treinados. Uma rápida expansão nos programas de doutorado ao longo de várias décadas sem um aumento simultâneo no número de professores significa que, no Reino Unido, menos de 5% dos alunos de doutorado se tornarão investigadores principais (PIs) de acordo com um relatório da Royal Society de2010 (consulte go. nature.com/2r1y6pb). Os números não são muito melhores para os Estados Unidos.

O resto vai para a indústria, busca redação científica, edição, lei de patentes ou outras carreiras relacionadas à ciência, ou deixa a ciência completamente. Eles geralmente o fazem armados com apenas uma tese e um ou dois trabalhos de pesquisa sobre um tópico bastante misterioso, mas poucas outras evidências tangíveis de suas habilidades. Precisamos de um reconhecimento, de maneira equitativa para doutorandos demonstrarem as habilidades que adquiriram.

Para mim, essa forma é treiná-los na revisão de preprints.

Eu já fui um desses pós-graduados, optando por deixar o banco com pouco no currículo além de notas e diplomas. Nos anos seguintes, tanto em minha função atual como diretor assistente da Cold Spring Harbor Laboratory Press quanto em cargos anteriores, muitas vezes tive que examinar dezenas de currículos ao contratar pessoas para cargos editoriais.

Ocasionalmente, entrevistadores como eu veem uma experiência relevante em um currículo, quando alguém trabalhou em um jornal estudantil, por exemplo, ou escreveu um artigo de jornal, que nos ajuda a decidir se os selecionamos. Mas estágios fora da academia e outras oportunidades de escrita geralmente são privilégio de poucos afortunados.

A revisão de preprints por pares garantiria aos jovens pesquisadores alguns resultados concretos que ilustram sua capacidade de criticar o trabalho, escrever sobre ciência e discutir assuntos fora de seu foco imediato de pesquisa. Ao incorporar esse treinamento em nossas instituições científicas, em vez de depender de oportunidades externas às quais muitos não têm acesso, podemos criar um sistema mais justo no qual não apenas os bem relacionados possam demonstrar suas habilidades.

A revisão por pares é uma oportunidade para demonstrar habilidades, mas a maioria das instituições que concedem PhDs não treina pessoas em revisão por pares. A revisão por pares de periódicos tende a se limitar a “investigadores principais”; no máximo, um aluno pode trabalhar com seu orientador para aprender o caminho. Mesmo assim, é improvável que sejam creditados. O processo ocorre principalmente a portas fechadas e os relatórios não são registrados publicamente, portanto, os candidatos a empregos não podem citá-los como prova de suas habilidades.

O aumento dos preprints oferece uma oportunidade fantástica para estudantes de doutorado e pesquisadores de pós-doutorado se envolverem na revisão por pares, tornarem as revisões públicas e usá-las como “moeda” no currículo.

Desde que lançamos o bioRxiv em 2013, um número crescente de biólogos tem postado preprints online, seguindo o exemplo dos físicos com o servidor arXiv, fundado em 1991. Eles ainda precisam ser examinados quanto a erros, lógica falha ou trabalho extra necessário, então são temas ideais para jovens investigadores que desejam demonstrar suas habilidades críticas. Muitos clubes de periódicos estudantis discutem cada vez mais preprints porque o trabalho ainda não foi formalmente avaliado e revisado. É importante ressaltar que não há controle de acesso: qualquer pessoa que queira revisar um preprint pode.

As instituições poderiam construir suas próprias plataformas para as revisões de preprints dos alunos, modeladas em PREreview e preLights. PREreview é uma plataforma de código aberto que permite aos usuários redigir, ler e endossar longas revisões de preprints por pares. O PreLights é um serviço de realce de preprints no qual pesquisadores em início de carreira selecionam, resumem e comentam os preprints. Ambos atribuem identificadores de objetos digitais (DOIs) para revisões de preprints, e as revisões podem ser automaticamente vinculadas à conta ORCID (Open Researcher and Contributor ID) de um cientista. As revisões de preprint, portanto, têm o potencial de servir não apenas como uma “moeda” no currículo, mas também como uma moeda que pode ser autenticada.

Para instituições motivadas a iniciar o treinamento de revisão por pares, a PREreview explica como fazer a revisão por pares de forma construtiva (consulte go.nature.com/3gzsex0) e o grupo de trabalho da ASAPbio sobre feedback de preprints coletou guias úteis (consulte go.nature.com/3qdjapt). Laboratórios e departamentos individuais também podem começar a ensinar revisão por pares, como alguns já fazem. Em última análise, no entanto, as instituições devem iniciar isso, em vez de depender de esforços fragmentados de orientadores individuais.

Alguns podem argumentar que a revisão de preprints é uma distração desnecessária – outro obstáculo através do qual forçamos pessoas já ocupadas a pular – que não é necessariamente de valor para todos os trainees. Mas, na minha opinião, esses novos resultados forneceriam informações multidimensionais sobre as qualidades dos candidatos para potenciais empregadores dentro e fora da academia. Para os pesquisadores que permanecem na academia, o treinamento melhorará suas avaliações/revisões por pares. Pode até impedir que se tornem o temido ‘Revisor 3’, o crítico incompetente que torna o processo insuportável para os autores.

Estudantes de doutorado e pós-doutorandos são frequentemente chamados de estagiários, mas para que carreira os estamos treinando? Em uma pesquisa da Nature de 2022, apenas 32% dos estudantes de pós-graduação disseram que seus orientadores tinham conselhos úteis para carreiras fora da academia (Nature 611, 413–416; 2022). Nós precisamos fazer melhor. Garantir que os alunos tenham provas materiais de suas habilidades seria um importante passo adiante.

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