Gabriel Maurente Dorizas tinha alguns meses de idade e acompanhava a mãe, Vanessa, em um supermercado de Porto Alegre. O bebê balbuciava rapidamente, ensaiando suas primeiras sílabas. Um senhor ouviu e brincou:
“O que tu tá fazendo? Tá falando grego?”
“Sim”, concordou a mãe, rindo. “Ele tá.”
Gabriel é o filho mais velho da psicóloga Vanessa Maurente, de 44 anos, nascida na capital gaúcha, e do profissional de TI Angelos Dorizas, de 49, natural de Atenas, na Grécia. Hoje com 11 anos, Gabi e seu irmão Jimitrius, de oito, são fluentes em grego e em português, já que cresceram ouvindo as duas línguas dentro de casa.
O casal decidiu cedo que iria criar os filhos de forma bilíngue. A preparação incluiu estudo e contato com outras famílias que vivem na mesma configuração. “Eu queria ter companheiros para falar a minha língua”, admite Angelos. Para o pai, falar em grego é uma forma de manter sua cultura viva, já que a esposa não tem fluência.
“A linguagem é uma ferramenta muito superior, nós a encontramos nos primatas, mas bem desenvolvida como a nossa é só no homo sapiens mesmo”
DENISE ZANCAN, professora do Programa de Pós-Graduação em Neurociências da UFRGS
A mente só é capaz de processar informações linguísticas porque existem áreas do cérebro destinadas a isso. A professora de neurofisiologia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) Denise Zancan conta que ainda não se sabe exatamente como acontece o processamento da linguagem no sistema nervoso. No caso de Gabi e Jimi, a língua materna veio antes: aos dez meses, surgiram as primeiras palavras em português. A fala em grego chegou um pouco depois.
“Isso é um grande ponto de interrogação para nós”, explica Denise. Muito do que a comunidade científica sabe sobre o corpo humano vem de experimentos com animais. Ela completa: “A linguagem é uma ferramenta muito superior, nós a encontramos nos primatas, mas bem desenvolvida como a nossa é só no homo sapiens mesmo”.
Duas estruturas do córtex cerebral são responsáveis pela percepção e reprodução da linguagem. A Área de Wernicke é a região que processa, interpreta e compreende a comunicação. A parte da expressão da linguagem e dos seus componentes motores fica por conta da Área de Broca. Isso também vale para pessoas surdas, mudas ou com outro tipo de comprometimento na audição ou na fala, já que a linguagem pode ser expressada de modo não verbal.
No cérebro, a distribuição das estruturas referentes a cada lado do corpo está ao contrário. O lado direito do nosso corpo é “controlado” pelo lado esquerdo do encéfalo e vice-versa. O médico inglês Richard Snell escreveu no livro Neuroanatomia Clínica, de 1997, que mais de 90% da população é destra e tem, portanto, o hemisfério esquerdo como o dominante no cérebro. Por isso as estruturas da linguagem, Wernicke e Broca, são encontradas no lado esquerdo em cerca de 96% das pessoas.
“O que nós conhecemos da linguagem é basicamente a localização das áreas e o circuito por onde a informação passa”, aponta Denise. Aspectos como a formação do pensamento ainda são um mistério para a medicina. Segundo a cientista, muito do que se sabe sobre humanos vem de estudos sobre as patologias que compreendem as áreas de Wernicke e Broca. Caso um paciente tenha sofrido algum tipo de lesão ou má-formação nessa região, isso gera consequências para a comunicação.
Nas crianças
Nos primeiros meses de vida, um bebê consegue entender fonemas de diferentes idiomas. A especialização na língua materna chega aos oito meses, quando a percepção de outras línguas com as quais a criança não tem contato passa a ser cada vez mais difícil.
Crianças que são criadas interagindo com duas línguas durante a primeira infância costumam desenvolver fluência em ambas – só que é preciso ter prática. “Existe um componente inato que facilita a aquisição da linguagem, mas tem janelas para sofrer essa estimulação”, ressalta a neurocientista Denise. A cada dia que passa, um ser humano fica mais especializado no idioma com o qual tem contato diário. Enquanto essas estruturas cerebrais não estão amadurecidas, o cérebro pode aprender mais de uma língua, desde que interaja com elas.
Vanessa, mãe dos irmãos, conta que às vezes eles misturam as duas línguas na mesma frase, quando estão com pessoas que entendem. “Quando a gente viaja para a Grécia, é aí que o grego deles bomba”, acrescenta a psicóloga. O pai, Angelos, concorda: “As pessoas ficam impressionadas com o quanto eles conseguem se comunicar”.
Para os meninos, a troca entre os idiomas é natural. “Com o pai a gente só fala em grego, com a mãe é tudo em português”, explica Gabi. Existem vocabulários, como os relacionados a carros ou ao futebol, que eles só sabem em grego, porque só conversam sobre isso com o pai. “Eu nem sabia qual era a palavra em português para isso”, admite Jimi sobre o cavalo de pau, manobra de carro que está entre as suas preferidas no videogame.
Sara Hoff, doutora em linguagem pela UFRGS, explica que a mente de quem aprendeu duas línguas na infância funciona da mesma forma para ambas. Já adultos usam outra estrutura neurológica na hora de se comunicar em um segundo idioma, caso o tenham adquirido depois da infância.
Sentimentos que não se traduzem
Existe um debate entre linguistas sobre o quanto se perde na hora de traduzir palavras de um idioma para outro. Alguns acreditam que não é possível transmitir o mesmo sentimento entre duas línguas da mesma forma. Sara pondera: “Tudo pode ser traduzido para significar quase a mesma coisa”.
Alguns idiomas possuem palavras que são quase “famosas” por serem difíceis de traduzir. Um dos exemplos mais emblemáticos do português é “saudade”. Flávio di Giorgi, que foi professor de letras da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e sabia 17 línguas, caracterizou a saudade como uma espécie de desolação, a solidão causada pela ausência de um ente querido. Falecido em 2012, ele era conhecido por ter uma memória fora do comum, o que facilitava o aprendizado não só de diferentes línguas, mas também da matemática e até do xadrez. Isso fazia com que ele conseguisse compreender as nuances culturais de cada linguagem.
Não significa, portanto, que outros idiomas não expressem esse sentimento de desolação pela ausência de alguém, mas a carga afetiva que a palavra saudade carrega para os brasileiros está só no português. “Saudade e cafuné são palavras que a gente já tem muito afeto relacionado a elas”, diz Bernardo Rocha, professor de línguas estrangeiras de São Paulo. O jovem de 24 anos morou por dez meses em Taiwan, onde aprendeu mandarim, no Ensino Médio. Depois, aos 19, se mudou para Pequim, capital da China.
“Como que a gente vai explicar o que é cafuné para alguém que não fala português?”, questiona. Se pensarmos no ato físico em si, é possível descrever cafuné como o movimento dos nossos dedos no cabelo de outra pessoa, o carinho que é trocado ali. É possível traduzir essa ação para qualquer língua, é claro, mas Bernardo acredita que não tem o mesmo efeito. “Você consegue traduzir o termo, mas não consegue traduzir o sentimento.”
Bernardo dá aulas de reforço escolar para crianças chinesas imigrantes em São Paulo e usa o inglês e o mandarim para se conectar com elas. “Você não consegue explicar o que é saudade para o chinês ou para o americano porque a saudade é aquilo que você viveu na sua própria experiência”, diz. “É o que a sua mãe fala quando te vê depois de muito tempo, você entende o que ela quer dizer.”
“Eu nunca consigo me despir da minha língua materna”
SARA HOFF, doutora em linguagem
Como a linguagem é um dos componentes da cultura, é difícil isolar essa variante quando se tenta expressar a mesma coisa em diferentes idiomas. Cada bagagem cultural vai carregar consigo uma série de significados que são inerentes a quem os possui. Por isso, a pesquisadora Sara entende que, independentemente de quantas línguas uma pessoa fala, é praticamente impossível perder a conexão com a primeira. “Eu nunca consigo me despir da minha língua materna”, conclui.
Angelos Dorizas mora no Brasil há 13 anos e, por mais que já saiba o português de cabo a rabo, não consegue deixar de recorrer à língua materna na hora de demonstrar afeto. “Quando eu vejo uma criança ou um cachorro na rua, eu sempre falo com eles em grego”, conta.
A comunicação é uma ferramenta que permite compartilhar culturas e afetos ao redor do mundo, não importando qual idioma está sendo utilizado. “A língua é necessária, a gente precisa para expressar o pensamento”, explica a linguista Sara. E todas as línguas seguem sempre em construção – afinal de contas, para existir elas precisam ser vividas.
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