Pesquisa descobre aglomerado de 58 galáxias em zona de sombra da Via Láctea

Na astronomia, um aglomerado de galáxias é uma estrutura cósmica formada por diversas galáxias que compartilham o mesmo centro gravitacional. Integrando os estudos desse campo, um artigo publicado no periódico Astronomy & Astrophysics revelou um aglomerado de 58 galáxias em uma zona de sombra localizada atrás da Via Láctea. O estudo foi liderado pela pesquisadora Daniela Galdeano, aluna de doutorado na Universidade Nacional de San Juan (Argentina), e realizado em parceria com pesquisadores do Chile e do Brasil, incluindo o professor do Instituto de Física da UFRGS Rogério Riffel. A equipe já suspeitava da existência das galáxias na zona de sombra, porém somente com a utilização da espectroscopia no infravermelho pôde ser confirmada a existência do aglomerado.

O grande desafio do estudo era conseguir ver o que havia na zona de sombra em que se suspeitava que as galáxias estavam. O aglomerado está em uma região perto do centro da Via Láctea, onde existe uma grande quantidade de poeira, o que impede que se consiga uma visão clara do que há do outro lado. Ainda que esteja em uma zona que tenha “buracos” com menos poeira, a luz que possibilitaria que um telescópio óptico enxergasse as galáxias seria absorvida pelos grãos de poeira que estão no caminho, ou seja, não seria possível ver o que estaria além. Rogério compara esse cenário ao nevoeiro que encontramos no inverno gaúcho. “Quando há cerração, tem dias que o avião não consegue descer no aeroporto, por exemplo. Tem dias que nós ficamos até com medo de atravessar a rua de tão denso que está. Mas e se trocássemos os nossos óculos por um de visão por temperatura, em que se está vendo no infravermelho? E é isso que esses detectores [por infravermelho] fazem”, explica. “Eles conseguiram encontrar esse aglomerado ao olhar para uma região bastante empoeirada. Utilizando-se um instrumento que é menos sensível à poeira, se consegue ver através dela. Assim foi encontrado esse aglomerado”, acrescenta o professor da UFRGS.

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