Missão inédita liderada pela UFRGS investigará impactos ambientais na Antártica
07 de novembro de 2024 às 14:44
Faltando poucos dias para a maior travessia antártica liderada pelo Brasil, os 61 cientistas da Expedição Internacional de Circum-Navegação Costeira Antártica intensificam a preparação para essa missão inédita. Partindo do Porto de Rio Grande em 22 de novembro de 2024, a equipe navegará mais de 20 mil quilômetros pela costa antártica com o objetivo de coletar dados sobre mudanças climáticas e explorar áreas próximas às geleiras. Liderada pelo pesquisador e explorador polar Jefferson Cardia Simões, do Centro Polar e Climático (CPC) da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), a expedição reúne especialistas de sete países — Argentina, Brasil, Chile, China, Índia, Peru e Rússia —, que compartilharão tanto os desafios quanto o entusiasmo pela ciência.
Para muitos dos cientistas, a expedição representa uma oportunidade única de estudar o ambiente antártico de perto, apesar dos desafios que a jornada de dois meses impõe. Enfrentar as adversidades de estar a bordo do navio quebra-gelo russo Akademik Tryoshnikov e as baixas temperaturas exige meses de preparação, principalmente quanto ao planejamento detalhado do trabalho para garantir a excelência na coleta de dados. “Estamos focados em analisar a estabilidade do manto de gelo antártico, além de coletar amostras de poluentes como os microplásticos, que refletem o impacto global, já que a Antártica, com poucas fontes próprias de poluição, serve como nível base da poluição atmosférica mundial”, comenta Filipe Gaudie Ley Lindau, pesquisador do CPC, sobre suas expectativas em relação à missão.
O trajeto, que durará 60 dias, será em torno do continente gelado, contando com 16 pontos de parada para coleta de testemunhos de gelo. Durante a travessia, os cientistas enfrentarão tempestades, temperaturas extremas e as difíceis condições das águas antárticas, desafiando não apenas a resistência física, mas também o foco no trabalho de coleta e pesquisa. A bordo do Akademik Tryoshnikov, a equipe contará com laboratórios de ponta e instrumentação científica avançada para análises atmosféricas, biológicas e geofísicas, todos adaptados para operar em condições polares.
Na foto, navio Akademik Tryoshnikov, Instituto de Pesquisa Antártico, São Petesburgo. Divulgação.
Dessa vez, o grupo também estará equipado com a tecnologia avançada do satélite Starlink, permitindo que os cientistas compartilhem informações via texto, áudio e vídeo com acesso ilimitado à internet durante todo o percurso antártico. Esse recurso facilitará a comunicação e a transmissão de dados em tempo real.
Essa missão ambiciosa reflete o compromisso dos pesquisadores em estudar e enfrentar os impactos das mudanças climáticas. Os dados obtidos permitirão análises abrangentes sobre a saúde do ecossistema polar, desde o manto de gelo até a fauna marinha, revelando como as geleiras respondem ao aumento das temperaturas e às alterações na circulação oceânica e atmosférica. A expedição consolida o Brasil como um dos principais líderes em pesquisa polar na América Latina e representa um marco para a ciência brasileira e a atuação do país no continente antártico.
Segundo Simões, essa é uma expedição multidisciplinar que coletará amostragem do ambiente biológico e físico da Antártica; entretanto, o objetivo principal é estudar a estabilidade do manto de gelo no continente. “Saber se a posição de flutuação do manto de gelo da Antártica é estável ou não é uma das preocupações cientificas atuais. Isso porque, se não for estável e começar a recuar para dentro do continente, o gelo poderá correr mais rapidamente para o oceano, fato que contribui para um aumento acelerado do nível do mar, afetando todas as regiões costeiras do planeta”, explica ele.
Francisco Eliseu Aquino, professor do Departamento de Geografia da UFRGS, coordenará as pesquisas do grupo de climatologistas durante a missão e enfatiza a relevância da circum-navegação antártica completa, pois é nas geleiras que está preservado o arquivo natural da atmosfera da Terra, especificamente na Antártica por ter 90% do gelo do planeta. “Ela tem o melhor e o mais amplo sinal ambiental global da mudança do clima, da aceleração da atmosfera e, indiretamente, da intensificação dos ciclones. Então, essa expedição vai permitir coletar ao redor de toda a Antártica amostras para entender melhor a circulação atmosférica intensificada nos últimos anos mais quentes“, salienta ele. O professor ressalta ainda que a navegação abre possibilidades para entender o impacto da mudança do clima: “Poderemos pensar a África Meridional, a Austrália, a Nova Zelândia e o Sul do Brasil como regiões diretamente conectadas a eventos extremos como os vividos: estiagem, ondas de calor, inundações e tempestades severas“.
Rota da circum-navegação: equipe percorrerá mais de 20 mil km da costa do continente antártico. Imagem: Divulgação.
Para saber mais:
A Universidade Federal do Rio Grande do Sul criou um repositório exclusivo de produções jornalísticas e materiais complementares sobre as expedições antárticas já realizadas até agora. Você pode acessar o site em https://www.ufrgs.br/expedicaoantartica/.
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