Paleontólogos apontam que dois gêneros de rincossauro coexistiram no Rio Grande do Sul há cerca de 230 milhões de anos

Durante 13 anos, os pesquisadores do Programa de Pós-graduação em Geociências da UFRGS atuaram com os paleontólogos das universidades federais do Pampa (Unipampa) e do Rio de Janeiro (UFRJ) e do Museu Argentino de Ciências Naturais nas escavações no município gaúcho de Vale do Sol, no Vale do Rio Pardo. Desde 2011, eles conseguiram reunir fósseis de 105 espécies datadas do período Carniano, há cerca de 230 milhões de anos.

Três gêneros foram predominantes entre os achados na região: os répteis Hyperodapedon e Teyumbaita e o amniota (ancestral dos mamíferos) Exaerotodon. Apesar de já terem sido encontrados anteriormente na Argentina e em outros locais do RS, foi a primeira vez que fósseis dos três foram registrados na mesma área geográfica.

Além disso, os paleontólogos trouxeram novas descobertas: há indícios de que o Hyperodapedon e o Teyumbaita tenham existido simultaneamente em um mesmo ambiente, o que era impensável de acordo com a cronologia das camadas rochosas na Argentina.

Até então, as escavações realizadas no país vizinho indicavam que um dos animais não ocupava as mesmas camadas da rocha que o outro, indicando que um gênero possivelmente havia substituído o outro.

“A gente sabe pela história do grupo que o Teyumbaita é mais derivado, então, teoricamente, ele viveu um pouco depois do Hyperodapedon. Só que o que está se vendo ali é uma coisa que a gente também sabe do processo evolutivo: quando uma espécie ou um gênero surge, não quer dizer que houve a completa extinção do outro”, explica Caio Scartezini, doutorando em Geociências pela UFRGS.

Os achados de Vale do Sol também foram capazes de provar um padrão que ainda não havia sido comprovado no Brasil: nos níveis da rocha onde há prevalência do Hyperoapedon, o Exaerotodon não aparece. “Na Argentina, tem um padrão muito estabelecido nas duas localidades que eles estudaram. Há um boom de rincossauros do gênero Hyperodapedon, e a quantidade vai diminuindo quanto mais recente. E aí o cinodonte Exaeretodon começa a aparecer em maior abundância”, afirma Caio. “Já se teorizava isso, mas agora a gente viu o registro na rocha.”

Confira a matéria completa no Jornal da Universidade.

Texto: Camila Fernandes de Souza, bolsista de Jornalismo no JU
Revisão: Antônio Falcetta