Pesquisador da UFRGS participa de carta na Science sobre a possibilidade de obras na BR-319 abrirem o caminho para novas pandemias

A pavimentação da BR-319, que liga Manaus (AM) a Porto Velho (RO), pode transformar um dos maiores reservatórios biológicos do mundo em uma via de disseminação de novos patógenos com potencial pandêmico. O alerta foi publicado em 9 de abril na revista Science por um grupo de especialistas de universidades brasileiras e estrangeiras, entre eles, André Marenco, professor do Departamento de Ciência Política da UFRGS. De acordo com o documento, a intervenção em áreas preservadas pode liberar microrganismos desconhecidos e desencadear novas crises de saúde pública ao conectar ecossistemas isolados a redes de transporte internacional.

“O estudo recebeu suporte estratégico e financeiro do INCT-QualiGov [Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Qualidade de Governo e Políticas para o Desenvolvimento Sustentável], o que viabilizou tanto as expedições de campo, lideradas por pesquisadores como Lucas Ferrante, da USP, quanto as análises técnicas da nossa equipe. Com o apoio do CNPq, Capes e Fapergs, o instituto opera como uma rede multidisciplinar voltada à inovação, a políticas públicas de desenvolvimento sustentável e ao enfrentamento das mudanças climáticas”, explica Marenco, que coordena o Comitê Gestor da instituição.

Por meio dessa liderança, o pesquisador desempenha um papel fundamental na conversão de evidências científicas em soluções de gestão, articulando produção acadêmica de ponta com as demandas de órgãos governamentais e garantindo que a investigação científica se desdobre em políticas públicas eficazes.

A publicação surge em um momento de tensão política, ocorrendo logo após o Ministério dos Transportes autorizar o avanço das obras na BR-319. Enquanto o governo federal defende a conclusão da rodovia como um pilar logístico para a região Norte do Brasil, a comunidade científica alerta que o desmatamento expõe a sociedade a reservatórios biológicos perigosos. Na prática, ao conectar um dos maiores reservatórios zoonóticos do planeta diretamente a redes de transporte e aeroportos internacionais, a pavimentação facilitaria o transbordamento de doenças infecciosas para a população global.

O alerta é sustentado por análises metagenômicas realizadas no corredor da rodovia e em áreas de extração de potássio. Revelando a presença de mais de 18 mil microrganismos com características preocupantes, o levantamento identificou vírus e bactérias enriquecidos com genes de alta virulência, toxicidade e resistência a antibióticos. Segundo os pesquisadores, a perturbação desses ecossistemas isolados cria condições ideais para que esses agentes realizem recombinação genética com patógenos humanos já conhecidos, ampliando os riscos de biossegurança mundial.

Os cientistas enfatizam que o perigo não é uma projeção teórica, mas um processo já em curso. Exemplos recentes, como a emergência da variante Gamma do SARS-CoV-2 em Manaus e a disseminação de uma nova linhagem do vírus Oropouche para a Europa e América Central, demonstram a fragilidade das barreiras sanitárias atuais. O documento reforça que, se consolidada a obra, a rodovia servirá como uma via rápida para que futuras doenças cruzem fronteiras com velocidade sem precedentes.

Com base no princípio da precaução e na estrutura de Saúde Única (One Health), os especialistas argumentam que a viabilidade das obras deve considerar não apenas o desenvolvimento econômico, mas o custo humano de uma potencial nova pandemia. As evidências foram formalmente submetidas ao Ministério do Meio Ambiente e às autoridades de licenciamento do Amazonas.

Manifestação científica é tema de matéria na imprensa

Em declaração à Folha de São Paulo, Lucas Ferrante, pesquisador da USP e autor principal do alerta, destacou que a pavimentação da BR-319 representa a abertura do maior reservatório zoonótico do planeta. Segundo o biólogo, o avanço das obras para o centro da floresta intocada expõe a humanidade a comunidades microbianas milenares contra as quais o organismo humano não possui defesas naturais. Ferrante ressalta que o desmatamento, que historicamente se concentrava nas bordas da Amazônia, agora ameaça atingir áreas centrais, transformando a rodovia em um corredor logístico capaz de conectar patógenos isolados diretamente a aeroportos internacionais e grandes centros urbanos.

Para o pesquisador, o risco não se restringe apenas à saúde pública. Ele adverte que microrganismos desconhecidos têm o potencial de afetar plantações e rebanhos bovinos, o que traria prejuízos severos ao agronegócio brasileiro. Com base nesses riscos epidemiológicos, um levantamento inicial foi encaminhado ainda em janeiro ao Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), contendo recomendações explícitas para que as obras não tivessem continuidade sem uma análise profunda dos perigos sanitários envolvidos.

O Ibama confirmou o recebimento do documento e informou que o material está sob análise técnica. No momento, o órgão avalia pedidos de licença para a construção de quatro pontes na rodovia, enquanto o processo de pavimentação do trecho do meio segue judicializado. Apesar da pressão dos pesquisadores para que o projeto seja reavaliado sob a ótica da Saúde Única, o Ministério dos Transportes manteve a autorização para o avanço das obras, amparado por uma flexibilização na Lei Geral do Licenciamento Ambiental que dispensa novas autorizações para manutenção em rodovias preexistentes.

Texto: Cristiane Miglioranza, bolsista de Jornalismo do Jornal da Universidade