Pesquisadores descobrem duas espécies novas de lagostins no Rio Grande do Sul

No dia 28 de janeiro deste ano, Felipe Bezerra Ribeiro desembarcou no Aeroporto Internacional Salgado Filho, em Porto Alegre, trazendo na mala exemplares de duas espécies novas de lagostins de água doce para o Rio Grande do Sul: o Parastacus paulae e o Parastacus mingusi. Os achados foram coletados na primavera de 2018 e 2019 durante o seu período de pós-doutorado junto ao Departamento de Zoologia da UFRGS (Instituto de Biociências) e, em 2022, os animais foram ilustrados e descritos por Léo Falqueto, bolsista de Iniciação Científica na USP e orientando de Ribeiro. 

As descobertas foram publicadas em dezembro passado em artigo na revista internacional Zoological Studies, envolvendo o Programa de Pós-graduação em Biologia Animal (PPGBAN) da UFRGS e o Laboratório de Biologia Integrativa de Crustáceos da USP, coordenado por Felipe. O holótipo (único exemplar designado pelo autor como referência principal da nova espécie no momento da descrição) ficou na USP, e os parátipos (outros exemplares citados na descrição original que ajudam a representar a variação da espécie, mas não são o holótipo) foram entregues por Felipe aos cuidados da professora da UFRGS Mariana Terossi no dia 3 de fevereiro e, agora, compõem a Coleção de Crustáceos do Departamento de Zoologia da Universidade.

De São Paulo até chegar à capital gaúcha, os lagostins vieram envoltos por algodão umedecido com etanol 70% e fechado com um ziplock de plástico, pois não é permitido o transporte de álcool líquido na mala. O material foi transportado com autorização do ICMBio, com licença permanente de coleta e transporte de crustáceos no território brasileiro. Desde 2013 Felipe trabalha com lagostins de água doce, o que o torna especialista nesse animal. A identificação das novas espécies foi resultado de uma análise minuciosa e comparativa com todos os registros já descritos na literatura científica. “O reconhecimento de uma espécie inédita exige a comparação detalhada dos chamados caracteres morfológicos, isto é, as características físicas que diferenciam um organismo dos demais já conhecidos”, explica ele.

O trabalho sistemático de campo tem produzido resultados expressivos. Desde 2016, o grupo já descreveu formalmente 18 novas espécies de lagostins, e há outras ainda em fase de análise e descrição. A expectativa é de que novos achados ampliem ainda mais o conhecimento sobre a diversidade desses crustáceos no Sul do Brasil. As novas espécies apresentam traços distintivos especialmente na morfologia das pinças, estrutura considerada fundamental na taxonomia desses crustáceos. Além disso, a localização geográfica foi um fator decisivo. Até então, não havia qualquer registro de lagostins naquela região específica da Serra Gaúcha (Igrejinha e Bom Princípio).

Para o pesquisador, a relevância das descobertas vai além da ampliação do catálogo biológico. Os lagostins desempenham papel ecológico essencial nos ecossistemas de água doce, porém, muitos desses ambientes, especialmente no Rio Grande do Sul, estão enfrentando pressão da expansão urbana, de atividades econômicas e dos impactos associados à crise climática.

Confira a matéria completa no Jornal da Universidade.

Artigo: Exploring the Underground: Description of Two New Burrowing Crayfish Species of Parastacus Huxley, 1879 (Malacostraca: Decapoda: Parastacidae) from Swamp Forests in the Guaíba’s Hydrographical Region, Southern Brazil (Explorando o Subterrâneo: Descrição de Duas Novas Espécies de Lagostins Escavadores do Gênero Parastacus Huxley, 1879 (Malacostraca: Decapoda: Parastacidae) em Matas Alagadiças da Região Hidrográfica do Guaíba, Sul do Brasil, em tradução livre)
Autor principal: Léo Falqueto
Autor-orientador: Felipe Bezerra Ribeiro
Programa/Unidade: Departamento de Zoologia do Instituto de Biociências da UFRGS

Texto: Nicole Trevisol
Edição: Mírian Barradas
Revisão: Antônio Falcetta