O Programa de Pós-Graduação em Artes Cênicas (PPGAC), implantado em 2007 no Instituto de Artes da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, surge na continuidade das inúmeras ações de ensino, pesquisa e extensão realizadas pela universidade no campo do teatro, desde a criação, em 1956, do Curso de Arte Dramática junto à então Faculdade de Filosofia. O PPGAC vem, assim, ampliar o compromisso da Universidade Federal do Rio Grande do Sul na qualificação de profissionais pesquisadores da área de Artes Cênicas, capazes de desenvolver novos conhecimentos e contribuir para novos pensares e fazeres artísticos e pedagógicos, bem como para a construção de novas relações entre a arte e a sociedade.
Após a implementação do Mestrado, o Programa de Pós-Graduação em Artes Cênicas passou, em 2015, a contemplar o nível de Doutorado. Até julho de 2022, o PPGAC computa 119 dissertações de mestrado e 29 teses de doutorado defendidas.
Para além de suas atividades acadêmicas e de pesquisa, o PPGAC vem contribuindo de forma decisiva para o fortalecimento e difusão do conhecimento da área de artes cênicas por meio da realização de eventos, seminários, palestras, workshops com pesquisadores nacionais e estrangeiros, atividades abertas à comunidade que contribuem para estreitar a relação da universidade com a comunidade. Iniciativas que contaram, ao longo dos anos, com o fomento de órgãos como Capes, Cnpq e Fapergs, bem como com o apoio fundamental da Secretaria Municipal de Cultura de Porto Alegre, do Instituto Goethe e da Alliance Francaise de Porto Alegre, da Coordenação de Artes Cênicas e da Secretaria de Relações Internacionais do Governo do Estado do Rio Grande do Sul, do SESC Porto Alegre e do Instituto Augusto Boal.
Em 2008, o PPGAC promoveu o Seminário e workshop de Dança com os pesquisadores Sylvie Fortin e Warick Long (Canadá); em ação conjunta com instituições nacionais, o PPGAC participou da vinda ao Brasil do renomado pesquisador Hans-Thies Lehmann, realizando em Porto Alegre o Seminário Para Além do Drama, com apoio do Instituto Goethe e da SMC/POA. No mesmo ano, o PPGAC promoveu a realização do Seminário Corpo, Performance e Tecnologia com a participação dos pesquisadores Clarisse Bardiot (Université de Valencienne), Enrico Pitozzi (Universitat de Bologna), Ivani Santana (UFBA) e os artistas Andrew Hardwood e Paula Zacharias. No ano de 2011 foram realizados os seguintes eventos com participações estrangeiras: a palestra Abecedário do Corpo Dançante: é preciso dar vida às palavras, proferida pela professora Andrée Martin, da Université du Québec à Montréal (UQAM).; o Encontro Sobre Figurino para Teatro, ministrado pelo Prof. Graham Cottenden, da Arts University College de Bournemouth, Inglaterra. A partir de 2011, os festivais Porto Alegre Em Cena e SESC Palco Giratório-RS passaram a contar com o apoio do PPGAC e do Departamento de Arte Dramática para a realização de debates com artistas mediados por professores do Programa e do Departamento. Em parceria com o PPG Teatro da UDESC, o PPGAC promoveu em 2012 a vinda ao Brasil da pesquisadora Beatrice Picon Vallin, CNRS/France e a realização do Seminário Cena Contemporânea: reexaminando o papel do encenador.
Em 2013, o PPGAC organizou um semanário com a Profa. Dra. Ileana Dieguez, da Universidade Autônoma do México e uma palestra com o Prof. Dr. Jorge Dubatti (Universidad de Buenos Aires). Dois eventos com convidados estrangeiros foram realizadas em 2015, O Corpo e o Virtual: Perspectivas de Interação entre Performer e Tecnologia, reunido seminários e ateliês artísticos com Ludovic Fouquet (Universidade de Laval, Canadá) e Kent Sjöström (Lund University, Suécia), e o ciclo de palestras o Olhar Crítico sobre a Cena Contemporânea, ministradas pelo crítico, dramaturgo e professor Yannick Butel, Université d’Aix-Marseille/França. No ano,de 2017, o PPGAC promoveu vários eventos: como aula inaugural do ano acadêmico de 2017, a conferência do professor Didier Plassard da Université Paul-Valery/Montpellier (França) Pode-se fazer teatro sobre tudo: as interferências do real e o caráter ilimitado da teatralização na cena contemporânea; a palestra do Prof. Dr. Paul Heritage (Queens Mary University/Reino Unido) Quanto vale Shakespeare; o seminário Corpo, Corpo Coletivo e Corporalidade, ministrado pela Prof.ª Dr.ª Victoria Perez Royo (Universidad de Zaragoza/Espanha) e pelo Prof. Dr. André Carreira (PPGT/UDESC), a palestra Escritas da Dança na Era Digital e workshop Estratégias de registro e documentação em Dança com Dr.ª Hetty Blades. O seminário teórico-prático Mímica Corporal Dramática: técnica e poéticas ministrado pelo Prof. Dr. George Mascarenhas do PPGAC/UFBA foi realizado em 2018, ano em que também ocorreu o seminário Dança e Tecnologia com a participação de Sarah Whatley, o curso O corpo e o caráter mascarado da commedia dell’arte com o ator, diretor e professor do Institut del Teatre de Barcelona Lluis Graells (Espanha), organizado pela Dr.ª Sirlei Terezinha Alaniz, bolsista PNPD. O ano de 2019, contemplou a palestra Stream Project-Neuroscience and Technology e o workshop Technology for Dance Learning, ministrados por Karen Wood, a palestra Trocando, movendo, traduzindo pensamento sobre Dança e Deficiência, ministrada pelas Prof.ª Dr.ª Kate Marsh e Sarah Whatley (Coventry University/Reino Unido. Em parceria com o PPG Artes Cênicas da UF do Maranhão e o curso de Especialização da UF do Amapá, o PPGAC realizou em 2021 o Seminário Franco Brasileiro Pesquisa-Criação em Artes Cênicas, com a participação dos pesquisadores Mireille Lena-Losco/Ecole Nationale Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre; Marie-Christine Lesage e Ney Wendell/ Université du Québec à Montréal, Ivani Santana da UFBA.
Nesse contexto amplo de realizações de eventos de diferentes naturezas, é importante destacar a relação de liderança do PPGAC junto a entidades científicas. No biênio 2011-12, o PPGAC sediou a Associação Brasileira de Pesquisa e Pos-Graduação em Artes Cênicas, sob a diretoria dos professores Marta Isaacsson (presidente), Clóvis Massa (tesoureiro), Suzane Weber (primeira secretária) e Mirna Spritizer (segunda secretária). No referido período, o PPGAC liderou a organização em Porto Alegre da V Reunião Científica e VII Congresso da instituição, reunindo mais de 800 sócios pesquisadores. Eventos que contaram em suas conferências de abertura com os pesquisadores Jorge Dubatti (Argentina) e José A. Sánchez (Espanha). Foi no contexto da presidência da ABRACE que o PPGAC/UFGS teve a iniciativa de criar o Fórum de Coordenadores da Pós-Graduação em Artes Cênicas, cuja atuação constante tem contribuindo para a consolidação da área junto aos órgãos de fomento.
No ano de 2013, o PPGAC organizou o XIV Simpósio da International Brecht Society, a pedido pessoal do pesquisador Hans-Thies Lehmann, então presidente da entidade. O evento reuniu mais de 300 pesquisadores nacionais e estrangeiros, em conferências, sessões de comunicações de trabalhos e apresentações artísticas.