As evidências atuais sugerem que o SARS-CoV-2 é predominantemente disseminado de pessoa a pessoa. Entender como, quando e de que forma o SARS-CoV-2 se dissemina é importante para o desenvolvimento de políticas públicas efetivas e para medidas que visem quebrar a cadeia de transmissão do vírus.
A transmissão do SARS-CoV-2 pode ocorrer por contato direto, indireto ou proximidade com pessoas infectadas, através de secreções, como saliva e secreções respiratórias, ou gotículas respiratórias, que são expelidas quando uma pessoa tosse, espirra, fala ou canta. As gotículas respiratórias medem mais do que 5-10 μm de diâmetro, enquanto gotículas menores do que 5μm de diâmetro são denominadas aerossois.
A transmissão por gotículas respiratórias pode ocorrer quando uma pessoa tem contato próximo (menos que um metro) de uma pessoa infectada com sintomas respiratórios (tosse ou espirro, por exemplo) ou que esteja falando ou cantando. Nessas circunstâncias, as gotículas respiratórias contendo o vírus podem alcançar a boca, nariz ou olhos de uma pessoa susceptível e resultar em infecção.
A transmissão pelo ar ocorre por meio dos aerossois, que podem ser produzidos das seguintes formas: 1) algumas gotículas respiratórias geram aerossóis microscópicos (<5 μm) por evaporação e 2) os atos de falar e respirar resultam na exalação de aerossois. Uma pessoa susceptível poderia inalar esses aerossois e se infectar, caso eles contenham partículas virais em quantidade suficiente para causar infecção. Porém, a proporção de aerossóis exalados ou gerados por evaporação de gotículas respiratórias e a dose infecciosa de partículas virais viáveis capaz de causar infecção não são conhecidas.
Fora do ambiente hospitalar, existem alguns relatos de infecção relacionada a espaços superlotados que sugerem a possibilidade de transmissão por aerossois, combinada com a transmissão por gotículas. Por exemplo, em restaurantes e academias. Nesses locais, a transmissão por aerossóis a curta distância, particularmente em ambientes fechados e com ventilação inadequada, quando se permanece por um período prolongado em contato com pessoas infectadas não pode ser descartada. Nesses locais também pode ocorrer transmissão por gotículas respiratórias e por fômites (superfícies contaminadas). Ambientes que incentivam o contato próximo entre pessoas podem facilitar a transmissão do vírus de poucas pessoas infectadas para muitas pessoas (evento de super-disseminação), especialmente se a higiene das mãos não for feita e máscaras não forem usadas.
As gotículas ou secreções respiratórias expelidas por indivíduos infectados podem contaminar superfícies e objetos, criando fômites. Partículas virais viáveis e/ou seu RNA já foram encontrados nesses fômites por períodos que vão de horas a dias, dependendo do ambiente (temperatura, umidade, etc) e do tipo de superfície. Portanto, a transmissão também pode ocorrer por contato com esses fômites, seguido por toque na boca, nariz ou olhos.
O RNA do SARS-CoV-2 também já foi detectado em outras amostras biológicas, incluindo urina e fezes, porém ainda não há relatos publicados da transmissão do vírus a partir dessas amostras.
Atualmente, não existe evidência de transmissão intrauterina do SARS-CoV-2 em gestantes infectadas, apesar dos dados serem limitados. Já foram encontrados fragmentos de RNA viral em amostras de leite materno de mães infectadas, porém não foram encontradas partículas virais viáveis nessas amostras. A transmissão do SARS-CoV-2 da mãe para a criança necessitaria partículas virais viáveis e infecciosas, capazes de alcançar os alvos celulares na criança e sobrepujar o seu sistema de defesa imunológica. A OMS recomenda que as mães com suspeita ou confirmadas para COVID-19 sejam encorajadas a amamentar seus filhos.
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FONTE: Transmission of SARS-CoV-2: implications for infection prevention precautions. Scientific Brief. Organização Mundial da Saúde. Publicado em 09 de julho de 2020.