Nós somos o que comemos? Relação da dieta e da imunidade

Redigido por Carolina Pezzi Lucca, Maria Eduarda Hubner e Manuela Gamarra, Graduandas em Biotecnologia, UFRGS.

Revisado por Dra. Adriana Simon Coitinho, Professora Associada do Departamento de Microbiologia, Imunologia e Parasitologia da UFRGS.

Cada vez mais ouvimos falar sobre como o estilo de vida impacta na saúde, em especial, sobre como a alimentação tem grande parte dessa influência. Diversos perfis propagam “shots de imunidade” e até mesmo, receitas milagrosas para emagrecimento. Mas será mesmo que esses artifícios realmente funcionam?

Atualmente, é comprovado que nosso intestino é o nosso segundo cérebro. Um estudo publicado por pesquisadores brasileiros relata que os neurônios do intestino são os responsáveis por ativar as células de defesa do nosso corpo, principalmente os macrófagos. Eles são células responsáveis por englobar um patógeno (podendo ser bactérias, por exemplo) e digeri-lo, executando o papel de monitoramento e reparação em todo o corpo. No artigo “Neuro-immune Interactions Drive Tissue Programming in Intestinal Macrophages”, foi demonstrado que os macrófagos desempenham dois papeis diferentes: os que estão no lúmen (parte interna do intestino), mais próximos das bactérias, atuam na inflamação. Já os que que estão mais distantes do lúmen, expressam genes anti-inflamatórios quando estimulados por neurônios.

Grande parte dessa relação entre alimentação e imunidade acontece graças à microbiota intestinal. Você acredita que existem mais bactérias no seu intestino do que células humanas no seu corpo? Elas habitam nosso intestino e exercem funções fundamentais para o equilíbrio do nosso organismo, como a manutenção da imunidade. Para você ter uma ideia, cerca de 80% das células de defesa estão concentradas no trato gastrointestinal, ou seja, o intestino é nosso segundo cérebro e também o quartel-general imunológico. Quando essa microbiota está equilibrada, repleta de bactérias do bem, ela ajuda a proteger nossa mucosa intestinal, impede a entrada de patógenos e ainda regula a inflamação no corpo todo.

Durante o inverno, com o aumento de gripe e resfriados, é normal que as pessoas busquem por alimentos que supostamente aumentam a imunidade, um mito comum, mas sem embasamento científico. Vitamina C, frutas cítricas, canja e chá com mel são exemplos bastante conhecidos, porém, o sistema imunológico é muito complexo e funciona de forma regulada, não podendo ser potencializado sob efeito de um alimento em específico. Alguns ingredientes naturais como o alho, gengibre e cúrcuma possuem compostos com propriedades antioxidantes ou anti-inflamatórias, mas isso não significa que atuam como uma proteção contra infecções de forma isolada.

A crença de que os alimentos blindam o organismo, geram uma falsa sensação de segurança e não devem ser levados como única forma de proteção. No entanto, uma dieta balanceada, composta por variedade de vitaminas e minerais, sono regulado e exercícios físicos são fatores que, quando combinados, preparam o sistema imune para que de forma eficaz faça o combate a infecções e doenças.

Portanto, mais do que apostar em “shots milagrosos” ou em suplementos isolados, o que faz diferença de verdade é manter uma alimentação diversa, rica em fibras, prebióticos e probióticos. Você é o que você come!

Referências:

HARVARD SCHOOL OF PUBLIC HEALTH. Nutrition and Immunity. Disponível em: https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/nutrition-and-immunity/ . Acesso em: 26 maio. 2025

O segundo cérebro. Disponível em: https://jornal.usp.br/ciencias/o-segundo-cerebro/ . Acesso em: 26 maio. 2025

GABANYI, I. et al. Neuro-immune Interactions Drive Tissue Programming in Intestinal Macrophages. Cell, v. 164, n. 3, p. 378–391, jan. 2016.

Tangará da Serra 2022 CRISTIANE DE CÁSSIA PEREIRA ALIMENTAÇÃO E MICROBIOTA INTESTINAL COMO POTENCIALIZADOR DA IMUNIDADE. [s.l: s.n.]. Disponível em: https://repositorio.pgsscogna.com.br/bitstream/123456789/43944/1/CRISTIANE_C%C3%81SSIA_PEREIRA.pdf

. Acesso em: 27 maio. 2025.