Durante a atual pandemia de COVID-19, infecções pelo SARS-CoV-2 com transmissão a partir de humanos para gatos e cães domésticos, entre outros animais, têm sido relatadas. Presentemente, não há evidências de transmissão a partir dos gatos para seres humanos ou que animais domésticos possam ter um papel apreciável na epidemiologia das infecções em humanos.
Para determinar se o SARS-CoV-2 seria detectado na população de felinos do Reino Unido, um programa de testagem foi realizado. 387 suabes de orofaringe de felinos foram analisados no serviço de Diagnóstico Veterinário da Universidade de Glasgow. Foi feita a extração do RNA e as amostras foram testadas por RT-qPCR. As amostras foram obtidas durante o período de transmissão comunitária da COVID-19 no Reino Unido.
Entre os 387 suabes testados, um foi positivo. Esse gato também foi positivo para o herpesvírus felino. É possível que a coinfecção com o SARS-CoV-2 tenha levado à reativação do herpesvírus felino. Um segundo gato vivia na mesma residência, mas teve resultados negativos para RT-PCR e anticorpos contra o SARS-CoV-2, indicando que o vírus não foi transmitido entre os dois animais.
Uma análise do genoma do SARS-CoV-2 do gato positivo demonstrou alto grau de conservação de sequência com genomas derivados de humanos infectados, mas a sequência do genoma do vírus do proprietário do animal não estava disponível para comparação.
Esses resultados têm implicações potenciais para o manejo de gatos pertencentes a pessoas que desenvolvem infecção pelo SARS-CoV-2.
FONTE: Respiratory disease in cats associated with human-to-cat transmission of SARS-CoV-2 in the UK. Margaret J Hosie et al. bioRxiv preprint doi: https://doi.org/10.1101/2020.09.23.309948. 23 setembro 2020.