Chikungunya em Expansão

Cíntia da Silva Varzim
Bióloga, MsC., Doutoranda do PPGMAA /UFRGS/BRASIL

O vírus Chikungunya (CHIKV) tornou-se, nas últimas décadas, um importante problema de saúde pública global, expandindo-se para todos os continentes, com exceção da Antártica. Inicialmente restrito a um ciclo silvestre no continente africano, envolvendo primatas não humanos, o CHIKV encontrou, ao longo do tempo, condições favoráveis para se estabelecer em ambientes urbanos. Esse processo foi acompanhado pela adaptação do vírus a novos vetores e pela ampliação de sua área de circulação geográfica. Essa transição, associada a mudanças ambientais, urbanização desordenada e ao aquecimento global, ampliou o risco de transmissão e colocou novas populações sob ameaça.

A emergência da Febre Chikungunya, doença causada pelo CHIKV, está diretamente relacionada à capacidade do vírus de transitar entre diferentes ciclos ecológicos. Historicamente, espécies como Aedes africanus, Ae. furcifer e Ae. taylori foram reconhecidas como vetores do ciclo enzoótico africano. A partir do século XXI, grandes surtos passaram a ser registrados fora da África, evidenciando a adaptação do vírus a vetores urbanos, especialmente Ae. aegypti e Ae. albopictus. Essas duas espécies passaram a compor a dinâmica de transmissão da febre chikungunya em áreas densamente povoadas. Enquanto Ae. aegypti apresenta comportamento altamente antropofílico e domiciliar, explorando ambientes urbanos, Ae. albopictus destaca-se por sua ampla plasticidade ecológica, colonizando desde áreas urbanas até ambientes periurbanos e rurais. A presença de Ae. albopictus em áreas temperadas permitiu que o vírus ultrapassasse limites geográficos antes considerados barreiras naturais, favorecendo a ocorrência de surtos em regiões da Europa e ampliando o risco em latitudes mais elevadas.

Em trabalho de revisão recente de Varzim et al. (2025) destacam que outras espécies do gênero Aedes já demonstraram suscetibilidade à infecção pelo CHIKV, incluindo Ae. bromeliae, Ae. terrens e Ae. koreicus. O estudo também chama atenção para a presença dessas espécies em áreas onde surtos da doença foram registrados, reforçando seu potencial envolvimento na dinâmica de transmissão e a necessidade de vigilância epidemiológica ampliada. Evidências experimentais e observacionais indicam que mosquitos como Ae. terrens e Ae. vittatus apresentam competência vetorial para o CHIKV, ampliando o espectro de risco e desafiando estratégias de vigilância tradicionalmente centradas apenas nos vetores clássicos. Além disso, a circulação do vírus em ambientes silvestres e periurbanos reforça a importância de abordagens integradas de vigilância, alinhadas ao conceito de Saúde Única (One Health).

Além de fatores virais específicos, como a mutação E1-A226V, que aumentou a infectividade do CHIKV em Ae. albopictus, mudanças ambientais desempenham papel central no processo de expansão da dispersão de arboviroses. A urbanização desordenada, a falta de saneamento básico e a produção constante de criadouros artificiais criam condições ideais para a proliferação dos vetores. Na ausência de vacinas amplamente disponíveis ou antivirais específicos, o controle vetorial permanece como a principal estratégia de prevenção. No entanto, sua eficácia depende do conhecimento detalhado sobre a ecologia, a distribuição e a competência dos vetores envolvidos. O monitoramento contínuo, aliado a políticas públicas integradas e ao desenvolvimento de novas tecnologias, será essencial para mitigar o impacto da febre chikungunya em um contexto de mudanças climáticas e intensa mobilidade humana.

A diversidade de mosquitos envolvidos na transmissão do CHIKV, tanto em ambientes urbanos quanto silvestres, evidencia a complexidade desse ciclo e os desafios que ele impõe à saúde pública. Embora Ae. aegypti e Ae. albopictus sigam sendo os principais vetores urbanos, a publicação reforça que estudos recentes indicam que outras espécies do gênero Aedes, historicamente pouco consideradas, podem desempenhar um papel relevante na circulação do vírus. Algumas já demonstraram capacidade de transmissão em condições experimentais; outras estão associadas com áreas onde ocorreram surtos, ou apresentam características ecológicas compatíveis com esse processo. Esse cenário reforça a necessidade de ampliar a vigilância entomológica e de adotar abordagens integradas, capazes de considerar a interação entre ambiente, vetores, vírus e populações humanas.


GLOSSÁRIO DE TERMOS TÉCNICOS

Competência vetorial: capacidade de um artrópode vetor de adquirir um patógeno, permitir sua replicação e disseminação no organismo, e posteriormente transmití-lo a um hospedeiro suscetível.
Controle vetorial: conjunto de estratégias e ações destinadas a reduzir ou eliminar populações de vetores de doenças ou interromper seu contato com humanos ou outros hospedeiros.
Silvestre: relativo a ambientes naturais e não domesticados, como florestas e áreas de vegetação nativa, e às espécies que vivem nesses ecossistemas. No contexto epidemiológico, indica ciclos de transmissão que ocorrem entre vetores e hospedeiros selvagens, fora do ambiente urbano.
Surto: ocorrência de um número de casos de uma doença maior do que o esperado para uma determinada área, população ou período de tempo.
Vetor: geralmente um artrópode como mosquito, carrapato ou flebotomíneo, capaz de transmitir um agente infeccioso de um hospedeiro para outro, seja de forma mecânica ou biológica.


Referências

Varzim, C. da S., Dilly, J., Pfeifer, A. O., Pilz Junior, H. L., Oliveira, J. F. S., Rosa, L. D., Silva, O. S. da, & Silva, C. E. (2025). Expanding frontiers of the Chikungunya virus: vector competence, ecology, and surveillance challenges in urban and wild environments. Brazilian Journal of Development, 11(11), e84017. https://doi.org/10.34117/bjdv11n11-064